於是，李龜年急忙出宮去找李白，左等右等，才知道李白正在長安街上的壹家酒樓裏喝酒。然而到了餐廳，李白已經醉了，這可如何是好。但是皇帝的話必須服從。皇帝要召李白入宮，不去不行。最後，李龜年決定把他放回馬背上。
在宮殿裏，李白醒來後，玄宗對他說:“李，今天牡丹盛開，我和我的妻子在這裏享受樂趣。我們不想再聽那些陳詞濫調了，所以我們叫妳來造新詞。”李白聽了，對皇帝說:“妳回去見皇帝吧。寫歌詞對我來說並不難。請先給我酒。”楊貴妃忍不住關切地問:“李，妳剛睡醒又喝醉了。妳能怎麽辦？”李白躬身答道:“歸貴妃時，我是鬥酒詩壹百首，酒醉時，我詩如泉湧。”玄宗忍不住笑了:“既然如此，那就把西域的上品美酒端上來，讓李壹醉方休！”楊貴妃也說:“李，讓我用這個杯為妳斟酒，讓妳高興高興。”於是，我親自給李白倒了滿滿壹杯葡萄酒。李白接過酒，壹飲而盡，又接連喝了幾杯，只覺微醉飄飄然，當即寫下三首著名的《清平調》。
唐玄宗看了這三首《清平調》，非常高興。他立即命樂師演唱，並親自演奏了余笛的伴奏。這個眾所周知的故事已經在民間流傳了數百年。但李白醉翁之意不在酒，這個謎直到現代才被揭開。
原來，酒中所含的酒精會引起蛋白質腦細胞的物理變化，而蛋白質中含有脂肪。人長期大量飲酒，會使腦細胞的膜變硬。這種病理狀態只能通過喝酒來暫時恢復正常。
眾所周知，李白長期嗜酒，無疑是慢性酒精中毒。平時他的腦細胞膜處於硬化狀態，很難背詩。需要喝壹定量的酒，使腦細胞膜暫時恢復正常，這樣他才能思維敏捷，寫出好詩。所以郭沫若先生曾經評價過李白。李白喝醉的時候最清醒，沒醉的時候最迷茫。
值得壹提的是，唐代中國不釀高酒精度的白酒，壹般喝用糯米或黃米釀造的米酒，相當於現代的劣酒，酒精度很低，所以李白能喝鬥酒，敢說“壹日三萬六千杯，百年不倒。”如果今天的60度白酒，別說1壹天喝300杯，恐怕連30杯都喝不了。