全文分為五段。第壹段寫的是紫蘇和她的客人在赤壁遊泳，在壹個秋夜的河上劃船。河水和月光非常美麗，使他們陶醉，感覺像神仙壹樣。先指出時間:“望七月(農歷十六)”和地點:“遊赤壁下”。然後寫場景:“清風徐來，水波靜。”八個字，簡單明了，寫出壹種安靜舒適的意境。下面寫月亮:“月亮從東山升起，徘徊在鬥牛之間。”“徘徊”這個詞傳達了緩緩升起的月亮的移動形式。寫姜:“白露過江，水遇天。”又是八個字。不經意間，很容易寫出壹個遼闊而遙遠的場景:壹片茫茫白霧橫在長江水面，月光與河水融為壹體，無邊無際，遙不可及。光是前後十六個字寫下的美好境界，就足以讓人陶醉。其間穿插著對主角飲酒吟詩的描寫，表現了他們自由不拘、閑適奔放的個性和情懷。其實，美麗的風景是建立在詩人的感受之上的，這種風景本身就包含著詩人的快樂心情和閑適情趣。所以在這壹段的結尾，我們完全可以理解為他們駕著平底船，在無邊無際的河流中自由的漂浮，實際上產生了壹種被升空漂浮的感覺，像是獨立了，有了羽毛。值得註意的是，這壹段景物主要以清風、明月、江水為主，既準確概括了此次赤壁夜行特定環境的特點，又有效突出了作者的主體感受；更重要的是，它對文章的意境和結構起著重要的作用。這三者壹方面成為構成全篇意境的主要對象；另壹方面，下文中關於人生的主客問答和論述，成為了采取類比的基礎，使物我融合，更好地表達了作者的思想感情。表現上，作者得心應手，看似隨意。其實是經過精選提煉，精心構思的。
第壹段以風景為主，同時在風景中蘊含感情；第二段，重點由景物描寫轉為抒情。主人公的感情由喜轉悲，通過主客對飲對唱來表達。詩人被大自然的美景陶醉了，高興得忍不住喝酒唱歌。歌詞前半部分是寫他感受到的眼前的美好景象；駕著小船，在明澈清澈的河水中穿行，逆流而上，明媚的月光蕩漾在水面上；後半部分講的是他的遠方情懷；他向往的人都很遠，不能相見。這裏的“美”不是指壹個漂亮的女人，而是指妳崇拜的人或者妳追求的理想。這首抒情詩在歡樂中透露了壹縷藏在心中的憂郁思想。而嘉賓們“倚歌和議”的口哨聲，吹出了壹種很悲涼的情緒。由喜轉憂，文章整體氛圍變化很大。這裏作者對笛聲的描寫非常出色，接連用了五個“如”字來形容渲染。這聲音裏似含著深深的怨恨，又似寄托著執著的向往追求，似低聲啜泣，又似呢喃；笛聲停了，余音卻像壹根溫柔的線。經過這個比喻，原來抽象的、難以描述的聲音被形象地表達出來，使讀者仿佛聽到了它的聲音。而作者卻還意猶未盡，進壹步誇張描寫，說這哀怨的笛聲，竟然會讓幽谷深水中的蛟龍興奮得手舞足蹈，孤舟寡婦情不自禁地落淚。這樣，讀者不僅仿佛親耳聽到了笛聲，而且會情不自禁地被它所傳達的悲傷情緒所感染。從歡樂到悲傷的感情和氣氛的變化，主要是為了引起下面主客體問答中關於人生的討論。所以這壹段在結構上起著過渡的作用。
從第三段開始，進入文章的主體部分，以主客體壹問壹答的形式，寫出自己對人生的思考和感嘆。客人從眼前的景象，即明月河山，聯想到曹操的詩，再聯想到歷史上著名的赤壁之戰。據說在黃州赤壁，西邊是峽口(今武昌)，東邊是武昌(今黃岡對岸的鄂州)。群山環抱，綠樹成蔭。這不就是三國時期周瑜打敗曹的地方嗎？關於赤壁之戰中的赤壁在哪裏，史學界說法不壹。有人認為是在今天湖北省浦陰縣的長江南岸，也有人認為是蘇軾筆下的黃州赤壁。但作者意在借此抒發情懷，而非考察古跡，我們自然不必拘泥於此。其實作者曾在《念奴嬌O赤壁懷古》中寫道:“老根據地之西，人文乃三國周郎赤壁。”“人道是”的意思是根據傳說，語氣不壹定。嘉賓俯仰今昔，歷史人物想到自己，不禁深深嘆息。他說歷史上曾經上演過赤壁之戰這樣波瀾壯闊的大戲的曹操、周瑜這樣的英雄豪傑，曾經也是叱咤風雲，但是隨著歷史的發展，他們早已煙消雲散，沒有留下任何歷史的痕跡，更何況我們這些失意、被貶、遊走江湖、不被人重視的普通人呢？生命是多麽短暫，又是多麽渺小。與長流不息的河水和永恒的明月相比，人生真是可悲！這壹段是客人對上壹段描述的笛聲所傳達的悲傷的解釋，但其目的是引發下面對人生哲學的討論。文學思維就像血液，流暢，清晰，非常緊湊。
第四段是紫蘇對客人的回答，正面表達了作者的人生哲學。壹方面，“仰觀長江無限”和“抱明月而死”的字眼扣得緊緊的；另壹方面照顧到了文章開頭的風景，所以說眼前的河和明月，自然生動。他說，眼前流動的河流是無盡的，但永遠是水的河流，它實際上並沒有消失；那壹天，天上的月亮時而圓，時而缺，但它卻是來回的，不增不減。所以，作者認為，如果我們從變化的壹面去觀察和理解事物，即使大多數人認為世界永遠不變，它也會在短暫的壹瞬間發生變化；而如果我們從同壹個側面來看，那麽世間萬物和我們自己都是無窮無盡的，不會消失。既然宇宙萬物和生命都是變與不變的，沒有根本的區別，就沒有必要羨慕長江的無限，感嘆生命的短暫。那我們應該如何度過和享受這壹生呢？他進壹步建議，我們應該走向自然，充分享受清風明月之美，因為這是上天的創造和恩賜，不是某個人的私有財產，每個人都可以通過聽覺和聽覺自由地享受。這裏合情合理，同時又寫他們夜遊赤壁，陶醉於清風明月江水的美景，是人生的壹大享受和精神寄托。
第五段，作家化悲痛為歡樂，賓主開懷暢飲，忘卻了壹切煩惱和悲傷，然後酣睡，在歡快的氣氛中結束了全篇。
主客問答只是賦的壹種表現形式，其實反映的是蘇軾自己的思想。在這裏，我們可以看到壹個封建時代有理想有抱負的知識分子在政治上受到打擊後的深深抑郁，以及他試圖擺脫這種精神抑郁的思想矛盾及其發展變化過程。作者通過對自然美景的描寫和詩歌意境的創造，真實而生動地揭示了自己復雜的精神世界，表達了對人生的深刻思考。表面上他是孤傲的，曠達的，樂觀的，但細細體會，可以發現作者的內心還是充滿矛盾和壓抑的。他把自己的生活享受和寄托在大自然中的想法只是壹種無奈的自我安慰，這本身就是內心壓抑的表現，和我們今天對生活和未來充滿信心和希望的樂觀並不完全壹樣。他的變與不變的觀點不是絕對的，這不是沒有可取之處，但也不同於我們所說的辯證法，而是老莊主觀唯心主義相對主義哲學的表達，抹殺了物我質的區別。盡管如此，他在遭受政治上的殘酷打擊後，身處逆境而不消極頹廢，表現出豁達開朗超脫的精神，在當時的歷史條件下也是難能可貴的。對山川風光的熱情贊美，對歷史上英雄的敬仰，對理想的追求，都透露出作者對生活的熱愛，這是值得肯定的，我們在閱讀中被感染。
在藝術上，這篇小品與景物、抒情、議論緊密結合，情景交融，創造了壹種獨特的充滿詩情畫意和人生哲理的藝術境界。山水明月的客觀物理環境與作者的主觀心態融為壹體，充滿矛盾並試圖解決，完全適合夜遊赤壁的具體場景。傳統上，遊記多以描寫山川自然之美為主，以寫景抒情為主，宋人多在寫景中融入議論，表達對社會生活的認識，尤其是王安石和蘇軾。這篇散文既描寫了山川美景，又深刻揭示了詩人復雜矛盾的內心世界，還表達了他對宇宙人生的思考，是宋代遊記散文中最有趣的。？