爺爺經常給他講“宋明之國難”,背誦激動人心的詩詞。這種帶有愛國情懷和思想傾向的課外教育,對梁啟超產生了重要影響。憂國憂民的作風,舍生忘死的品格,歷代傑出人物百折不撓的精神,已經深深植根於他幼小的心靈。
到了清朝,知識分子的出路越來越窄。只有通過科舉,從學做官,才被視為“正道”,很少有通過其他途徑成名的機會。這就迫使許多青年學子把全部精力投入到讀四書五經、寫八股文上,希望壹步步爬上科舉的階梯,獲得名利。梁啟超青年時代就是沿著這條路走過來的。光緒八年(1882),梁啟超才10歲,就去廣州考童子試,結果不好。兩年後,我去廣州參加考試,是個秀才,博士生。
梁家少年,的確是壹件大事。這位父親期望他的兒子學習成為壹名優秀的官員,並尊重他的祖先,所以他在紀律方面非常嚴格。此時的梁啟超猶如井底之蛙。“不知天地之間更有所謂學問”,整日潛心研究八股文。