《假如我是壹只鳥》，全詩以這樣壹個意想不到的假設開始，讀者不禁要問，“鳥”的意象與作者要贊美的“土地”有著怎樣的聯系？
作者這樣解釋。
我也應該用沙啞的嗓子唱歌。在炮火連天、國運當頭的關鍵時刻，壹只看似無足輕重的小鳥，卻要奮力拼搏，用自己的聲音發出不屈的聲音。這提醒人們“天下興亡，匹夫有責。”《嘶啞的喉嚨》，讓我們看到這是壹只吃了很多苦的鳥，它的歌聲是用它的壹生做出來的。
下面四行描寫了鳥兒歌唱的四個對象:土地、河流、風和黎明，其核心是“土地”。值得註意的是，作者在這四個對象前面加了長修飾語。
《這片遭受風暴襲擊的土地》是這片土地被日寇欺淩的寫照。
“永遠奔湧著我們悲憤的那條河”，陸地上的那條河，像人們心中郁積已久的悲憤壹樣，洶湧奔流。
“怒風無休無止”，吹過大地的風，象征著人民對侵略者暴行的憤怒。
“來自森林的無比溫柔的曙光”預示著人民為之奮鬥和獻身的獨立和自由的曙光必將降臨這片土地。
“後來我死了/連羽毛都爛在地裏了。”當這只鳥活著的時候，它盡力為這片土地歌唱。死後，它將整個身體投入土地的懷抱，連羽毛都與土地融為壹體。
在詩的第二段，作者從上面對歌手動態的描述，轉到壹個“我”的特寫。這是通過提問來完成的。壹個“為什麽我常常熱淚盈眶”和“熱淚盈眶”的靜態特寫，表現了心中久久揮之不去的悲憤和痛苦的情緒。“因為我對這片土地愛得深沈”，目睹山河破碎，人被炭抹的現實，我對祖國的愛越深，心中的痛就越強烈。
後兩句是全詩的精華，是所有愛國知識分子在那個苦難年代對祖國真摯熱愛的告白。這種愛至死不渝，不僅僅來自詩人的內心，更是全民族愛國情感的濃縮。艾青用這兩首詩，表達了那個時代中華兒女的心聲。