他從小就喜歡醫學。“博覽群書,潛心道學。”當他十歲的時候,他已經讀了很多書,尤其是關於醫學的書。他的同鄉何清很欣賞他的聰明和特長,曾經對他說:“用心而用韻不高,妳會是個好醫生”(《何清傳》)。後來,張仲景真的成了壹個好醫生,被稱為“醫聖、方子之祖。”當然,這與他“用思維之精華”有關,但主要是他對醫學職業的熱愛和善於“孜孜以求古法,博采眾長”的結果。
年輕的時候和張伯祖在同壹個縣城學醫。經過多年的刻苦學習和臨床實踐,他成為中國醫學史上壹位傑出的醫生。
他處於東漢末年動蕩不安,連年混戰,“民棄農”,城市田莊大都成了荒野,百姓流離失所,饑寒交迫。各地不斷爆發瘟疫,尤其是洛陽、南陽、會稽(紹興)等地。“家家有僵屍之痛,戶戶有哀號之哀;”張仲景家也不例外。張仲景目睹了這悲傷的壹幕。
據記載,自建安元年(傅大師公元196年)起,十年間有三分之二的人死於傳染病,其中就包括傷寒。
醫聖張仲景(20張)有病,占70%。“感前之失,不可救藥”(《傷寒論·序》)。於是,他發奮學醫,立誌做壹名能解除人們痛苦的醫生。“為了治妳親人的病,為了救貧賤,為了保妳的健康,養妳的命”(《傷寒論·序》)。
當時,他的家族中有壹個人叫張伯祖,是壹位很有名望的醫生。張仲景為了學醫,去拜他為師。看到他聰明好學,張伯祖毫無保留地把自己的醫學知識和技能傳授給他,但張仲景居然傳了下去。何清曾在《襄陽府誌》壹書中稱贊:“仲景之術,勝於伯祖”。
《傷寒論》序中有這樣壹段話:“從上可治親人之病,從下可救貧賤,從中可保整體生長,養身體”,足見仲景作為醫聖的仁德,後人尊稱其為“醫宗聖人”。
張仲景故裏在南陽縣聶陽(今河南省南陽市),民眾自發來到南陽醫聖祠紀念、瞻仰。南陽民間對張仲景的崇拜自漢代以來壹直延續至今。“祭奠醫聖”、“折紙求醫”、“摸羊頭”、“接聖水”是群眾的主要祭祀活動,這項民俗活動將持續三天。張仲景祭祀活動已入選河南省第壹批非物質文化遺產。