他從小就喜歡醫學。“博覽群書，潛心道學。”當他十歲的時候，他已經讀了很多書，尤其是關於醫學的書。他的同鄉何清很欣賞他的聰明和特長，曾經對他說:“用心而用韻不高，妳會是個好醫生”(《何清傳》)。後來，張仲景真的成了壹個好醫生，被稱為“醫聖、方子之祖。”當然，這與他“用思維之精華”有關，但主要是他對醫學職業的熱愛和善於“孜孜以求古法，博采眾長”的結果。
年輕的時候和張伯祖在同壹個縣城學醫。經過多年的刻苦學習和臨床實踐，他成為中國醫學史上壹位傑出的醫生。
他處於東漢末年動蕩不安，連年混戰，“民棄農”，城市田莊大都成了荒野，百姓流離失所，饑寒交迫。各地不斷爆發瘟疫，尤其是洛陽、南陽、會稽(紹興)等地。“家家有僵屍之痛，戶戶有哀號之哀；”張仲景家也不例外。張仲景目睹了這悲傷的壹幕。
據記載，自建安元年(傅大師公元196年)起，十年間有三分之二的人死於傳染病，其中就包括傷寒。
醫聖張仲景(20張)有病，占70%。“感前之失，不可救藥”(《傷寒論·序》)。於是，他發奮學醫，立誌做壹名能解除人們痛苦的醫生。“為了治妳親人的病，為了救貧賤，為了保妳的健康，養妳的命”(《傷寒論·序》)。
當時，他的家族中有壹個人叫張伯祖，是壹位很有名望的醫生。張仲景為了學醫，去拜他為師。看到他聰明好學，張伯祖毫無保留地把自己的醫學知識和技能傳授給他，但張仲景居然傳了下去。何清曾在《襄陽府誌》壹書中稱贊:“仲景之術，勝於伯祖”。
《傷寒論》序中有這樣壹段話:“從上可治親人之病，從下可救貧賤，從中可保整體生長，養身體”，足見仲景作為醫聖的仁德，後人尊稱其為“醫宗聖人”。
張仲景故裏在南陽縣聶陽(今河南省南陽市)，民眾自發來到南陽醫聖祠紀念、瞻仰。南陽民間對張仲景的崇拜自漢代以來壹直延續至今。“祭奠醫聖”、“折紙求醫”、“摸羊頭”、“接聖水”是群眾的主要祭祀活動，這項民俗活動將持續三天。張仲景祭祀活動已入選河南省第壹批非物質文化遺產。