唐詩和宋詞是中國文學史上的兩顆明珠。唐代稱為詩的時代，宋代稱為詞的時代。詞源於民間，始於唐代，盛於五代，盛於宋代。到了宋代，隨著城市的發展和市民階層的崛起，人們對文化生活的追求更加強烈。
在宋詞發展繁榮的過程中，整個社會的引導作用也非常明顯。如果說唐代詩人在某種程度上只是皇室及其統治者的工具和玩物，那麽宋代詩人已經從被人欣賞躍上了政治舞臺，成為宋代政治舞臺上的主角。宋朝每個皇帝都愛詞，宋朝每個大臣都是詩人。宋代政治家範仲淹、王安石、司馬光、蘇軾都是當時著名的詩人。李清照，壹個封建社會從未出現過的女人，也成了代名詞，名垂千古。在當時的科舉中，有壹句諺語:“蘇文熟，吃羊肉；蘇文生，吃蔬菜湯。”由此可見詩人蘇軾被崇拜的程度。正是全社會的認可和推崇，才使得宋詞具有經久不衰的影響力。
原因如下：
宋代手工業和商業經濟的繁榮是宋詞繁榮的物質基礎。
市民階層的擴大和生活水平的提高，需要豐富的文化娛樂生活。
(3)宋代社會矛盾尖銳，文人用詞更能表達思想感情。
先說宋詞的成就。詞源於唐代的歌詞，句子有長有短，與音樂結合緊密，可以傳唱。由於宋代商業的發展、城市的繁榮和市民的增多，能歌善舞的詞比其他形式的文學作品更適合市場上的娛樂生活。當時階級矛盾、民族矛盾尖銳，句子不規則的文字更便於表達人們憂國憂民的思想，所以逐漸興盛起來，取代詩歌成為文學的主流。按照北宋前期、北宋中後期、南宋四個階段，分別介紹柳永、蘇軾、李清照、辛棄疾、陸遊的風格和成就。柳永是北宋婉約派的重要代表。他長期在城市生活，作品多表現城市的繁華和男女悲歡離合的情懷，尤其是旅途的孤獨和思鄉。他的詞大多口語化、通俗化、生動化。“凡有井水之處，皆可唱柳詞”(葉夢得:《夏日物語》)，所以廣為流傳。他的詞作品還融入了大量的敘事元素，不僅拓展了詞的境界，也為元曲的發展打開了大門。蘇軾是北宋中後期豪放派的開創者和主要代表。他的詞題材廣泛，極大地拓展了詞的內容，為豪邁奔放的詞註入了強大的生命力。李清照是宋初壹位傑出的婉約女詞人。她提出了“詞不相同”的思想，善於用簡單的文字和表情表達自己的真情實感。辛棄疾和南宋詩人陸遊主張積極抗金，作品以豪放為主，深刻表達了他們恢復中原的強烈願望。蘇軾和辛棄疾是宋代最有代表性、成就最高的詞人，他們的生平分別在“史縱”欄目和插圖中作了介紹。必須指出的是，宋代豪放作家主要寫豪放的作品，但也寫了壹些非常感人的婉約之詞，而不僅僅是豪放。
詞是詩歌的壹種藝術形式，是中國古代詩歌的壹種文體，又稱宋詞、曲子詞、詩體、長短句。中國南北朝開始的南梁，形成於唐代，在宋代達到頂峰。壹開始是用音樂來唱的，所以寫歌詞也叫作詞，靠聲。後來逐漸獨立出來，成為詩歌的壹種特殊藝術。
詞牌，又叫詞格，是用來填詞的曲調名稱。詞本來就是跟著音樂唱的，所有的歌都有壹定的旋律和節奏。這些旋律和節奏的總和就是詞的音調。詞與調之間，或根據詞的聲調，或根據詞的聲調，曲調稱為警句，通常視詞的內容而定。宋以後，詞經過不斷發展變化，主要是根據旋律變化，詞牌與詞的內容無關。當詞完全脫離了曲，詞牌就只作為詞和音韻結構的公式。
根據長短和尺度，詞大致可分為小令(58字以內)、中音(59-90字)、長調(91字以上，最長的字達到240字)。壹個詞，有的只有壹段，叫單調；有的分兩段，叫雙音；有些分成三段或四段，稱為三段或四段。
根據音樂的性質，詞可分為九種:令、音、緩、三臺、序、法曲、大曲、纏綿和朱功調。
按拍子段分，常見的有四種:淩，又名小淩，拍子段較短；引，引長以小序；近，聲調相似，從而導致長；越慢，領先時間越長。
按創作風格大致可分為婉約派和奔放派。
壹、宋詞與唐詩的傳承關系
“唐詩宋詞”壹詞，合稱宋詩、唐詩，既表明了“壹個時代的文學有壹個時代”的含義，也說明了宋詩是可以與唐詩相媲美的壹大詩體。宋吉繼承了唐朝，但正如魯迅先生所說，好詩幾乎都被唐人寫完了。所以到了宋代，宋人在詩歌創作上確實很難跟上唐人的格局。但唐人留下的豐富文學遺產並沒有被宋人浪費，而是更加靈活地運用在“詞”的詩體中，使詞在宋代獲得了前所未有的發展。
我們在討論宋詞與唐詩的關系時，往往更關註宋詞與唐詩的區別。差異確實很重要，也很重要。在本書的宋詞部分，作者還重點對宋詞最重要的藝術特征(當然，它也有別於唐詩)進行了論述。但在這個引論中，正如我們在論述唐詩的藝術特點之前必須說明唐詩與前代的繼承關系壹樣，我們也必須說明宋詩與唐詩的繼承關系。
可以肯定的是，宋詞能夠取得如此突出的成就，如果不是建立在唐詩如此突出的成就和如此嫻熟的技巧之上，是絕對不可想象的。從後來發掘的敦煌曲子詞可以看出，曲子詞在進入文之手之前，除了句長參差不齊之外，與以前的民歌並無二致，相同的主要是用簡單、樸實、直白的方式表達。到了中晚唐，文人開始對歌詞進行實驗之後，就像所有從民間文學到文人文學的變化壹樣，歌詞也在不知不覺中發生了變化，逐漸呈現出文人的，也因此更加藝術化的色彩(當然也會有負面影響，比如少了壹些質樸和率真，但這個比例是次要的)。白居易和劉禹錫是唐代重要的詞人，他們首先嘗試了詞的創作，尤其是後來大量創作詞的文和韋莊。他們的參與必然會把他們的詩歌創作技巧帶到詞的創作中來。此外，五代和宋代的詞人幾乎都是詩人。他們壹邊寫詩，壹邊填詞，於是唐詩的技巧自然地融合滲透到詞的創作中，使詞的創作更加精湛。其實只要稍微分析壹下宋詞的藝術，就會發現。