白居易出生於山西太原，後遷居夏邑(今陜西省渭南市臨渭區)。白居易的父親後來在河南珙縣當了縣令，和當時的鄰居新鄭縣令是朋友。看到新鄭的美景，他家搬到了新鄭。白居易於唐代宗大歷七年(公元772年)正月二十日出生於新鄭縣(今河南新鄭)東郭寨，在新鄭居住至12歲，後為躲避中原戰亂而遷居江南。遷卒五宗會昌六年。是另壹位作家白行健的弟弟。
白居易從小聰明，學習非常刻苦。看完之後，他的嘴很酸，手也磨破了。年紀輕輕，頭發全白了。至今還流傳著他出生七個月時的“壹知半解”，初到長安時的“白居易在顧匡”等典故。他的詩歌不僅在中國，而且在日本和朝鮮都有廣泛的影響。他還和元稹壹起發起了“新樂府運動”，被世人稱為“白元”。
白居易晚年長期居住在洛陽香山，故名“香山居士”。五宗會昌六年(公元846年)八月，白居易病逝於洛陽，葬於洛陽香山，終年75歲。他死後，唐玄宗·陳麗寫了壹首詩來悼念他，詩中寫道:“誰教明路做了六十年的詩人？”浮雲不出名好住，自然是幸福的。男生演繹《長恨歌》，胡二會唱《琵琶行》。文章滿行人耳，我壹度心酸。《白長卿文集》的作者，有71卷。
晚年，白居易被封為太子，謚號為白父、白文公。他在文學上積極倡導新樂府運動，主張“文章要及時寫，歌詩要為物寫”。他寫了許多感嘆時代、反映人民疾苦的詩，對後世影響很大。他是中國文學史上壹位非常重要的詩人。元和曾任翰林學士、左贊善大夫。因為得罪了有權有勢的人，被貶為江州司馬，晚年成了壹個好佛。他壹生寫了很多詩，其中以諷喻詩最為著名，語言通俗易懂，被稱為“壹個能解釋的老太婆”。敘事詩如《琵琶行》、《長恨歌》、《炭人》等都很有名。其中之壹就是《琵琶行》中的“我們喊了壹千遍，她還是把半邊臉藏在吉他後面，不肯向我們走來”。“我們都不快樂——直到天盡頭，我們相遇。我們理解。熟人有什麽關系？."比較有名。
鄧小達曾說:“正因為白樂天的詩能被壹個老女人解讀，他的詩才奠定了自己在人民心中的地位。”
白居易的詩在當時廣為流傳，從宮廷到民間，名聲遠播新疆、朝鮮、日本。白居易的詩對後來的文學影響很大。晚唐的皮日休，宋代的陸遊，清代的吳和黃遵憲，都受到白居易詩歌的啟發。白居易的詩在日本影響最大。他是日本最喜歡的唐代詩人。他的詩經常被日本古典小說引用。可以說，白居易是中國唐代詩歌的風雲人物。
晚年，他與被稱為“白柳”的“詩人”劉禹錫交好，主張以歌為詩，發揮諷刺的作用。他的詞很有特色，以風格明麗著稱，為後世詞人所推崇。
白居易的主要作品有:《長恨歌》、《琵琶行》、《賣炭翁》、《別了古草》、《錢塘湖春遊》、《木江詩》、《憶江南》、《大林寺桃花》、《與李十壹醉》、《憶元九》、《誌中書省》、《長相思》、《題嶽陽樓》、《觀。
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