柳宗元寓言繼承和發展了《莊子》、《韓非子》、《呂氏春秋》、《列子》、《戰國策》的傳統，多用於諷刺和抨擊當時社會的醜惡現象，推陳出新，妙用各種擬人化的動物藝術形象來表達哲學或政治觀點。代表作有《三誡》(臨江麋鹿、貴州驢、永謀鼠)、《傳》、《烈碩》等。嬉笑怒罵，因為事小，表現出高度的幽默和諷刺。
傳記
繼承了《史記》、《漢書》的傳統，又有所創新。代表作有《段太尉軼事》、《子人傳》、《河間傳》、《捕蛇者論》等。有些作品是在真實人物和故事的基礎上誇張虛構出來的，就像寓言和小說壹樣。如《宋慶傳》、《種樹與駱駝傳》、《兒童區傳》。
騷賦
宋代詩人嚴羽說:“唐朝只有厚子得騷派。”這個理論很中肯。柳宗元繼承和發揚了屈原辭賦的傳統。他的辭賦既運用了傳統的形式，又繼承了屈原的精神。這可能是因為他們雖然相隔千年，但在思想、經歷、誌向、性格等方面都有相似之處。《舊唐書》說，柳宗元是“壹個逃亡者，壹生坎坷(B戶)。有數十篇雜文，抒發騷人之悲哀，寫情感敘事，動容必在文字，瀏覽者皆惻然。”和屈原的辭賦何其相似。柳宗元的《詩九首》和《騷詩十首》的確是唐代賦體文學中的佳作。無論是側重於抒發感情，還是吟誦事物，都是感情真摯，內容豐富。
《離騷》和《九章》的形式運用於《懲惡賦》、《晟敏賦》、《孟貴賦》和《獄山賦》。或直抒胸臆，或借古自傷，或借寓言寄寓諷刺，苦思冥想，深得屈騷精髓。《天對》和《金文》是另壹種類型，模仿田文和齊發，用詞奇特而深刻。此外，劉繼忠還有許多關於佛教碑、碑刻、筆記、序、詩詞等作品，涉及禪宗、天臺宗、法門等學說。
山水遊記
柳宗元的遊記最受歡迎，都是被貶後寫的，永州的作品更勝壹籌。永州八記:喜德西山宴遊記、鈷潭、鈷潭西山、小石塘、袁家可、石渠、石堅、小石山。