歌舞伎出身的趙,得到漢成帝的寵信,進入漢宮。相傳趙自幼聰明靈巧,擅長行氣,身段輕盈修長,動作輕柔飄逸。因服西吉丸,能表演“掌舞”,故稱“飛燕”。趙的妹妹趙合德,後來進入漢宮,也被封為婕妤。這兩個人比整個後宮都重要。趙依仗皇帝的寵信,在漢宮橫行霸道,殘害其他妃嬪。雍始元年(公元前16年)六月,趙被追封為皇後,這使她更加驕橫。成帝還專門為妹妹合德建了壹座昭陽殿,對她十分寵愛,稱之為“溫柔鄉”,並說:“我就在溫柔鄉老死不相往來,不能像武帝那樣去尋找白雲仙境!”