當時,改革派已經卷入了壹場政治鬥爭。曾國藩去世後,左和李鴻章對清朝的未來提出了不同的設想。左主張建立強大的陸軍力量,而李鴻章則希望增強清朝的海上力量。左力排眾議收復新疆,守住了清朝的北大門。李鴻章壹直是苦的。他發起洋務運動,創建北洋艦隊。清朝再也不能同時支持李鴻章和左的主張了。他們只能在海軍和陸軍之間做出選擇。
李鴻章表面上不表明態度,暗地裏卻支持維新派。譚嗣同自然贊同李鴻章的想法,出賣新疆、西藏,就相當於幻滅了左的想法和計劃,在壹定程度上支持了李鴻章。很多人認為這是叛國的行為,但譚嗣同不是漢奸,而是在國家危難的時候表現出了正直的民族氣節。他只是壹個努力學習的書呆子。
如果譚嗣同的想法付諸實施,那麽神州大地將陷入更加混亂的局面。新疆、西藏的失陷將使甘肅面臨被攻占的風險,西北地區將徹底落入西方列強手中。那些帝國會從四面八方進攻,清朝毫無還手之力。只能眼睜睜看著西方列強侵略中國,譚嗣同缺乏長遠的政治眼光。