托勒密於公元85年出生在西貝德。公元127年至151年，他是在亞歷山大進行天文學研究的最重要的人物之壹，也是影響人類1000多年的地心說的集大成者和代表。他的重要著作《大綜合》，13卷，總結了希臘時代天文學的全部成就，尤其是亞歷山大學派天文學家的成就，伊巴谷的發現以及阿波羅尼等幾何學家的理論體系。
大綜合論對伊巴谷理論進行了系統的發揮，是古代天文學的百科全書。它用近80個圓來解釋天體的運動，將宇宙體系繪制成壹個邏輯完善的數學圖表。它還解釋了壹些天文現象，可以反映某些天體的運行。但它把地球想象成宇宙的中心，從根本上扭曲了天體運動的本來面貌。
《大綜合》第1卷簡要介紹了托勒密關於宇宙結構的基本觀點，討論了地球是球形的證據。第2卷介紹壹些基本定義和基本理論。第三卷討論了太陽的不規則運動和壹年的長度。第4卷討論了月球運動的理論和他自己的重要發現。第五卷討論天文儀器，包括視差規、天球儀、象限儀、水鐘等，並介紹計算日月距離的方法。第六冊討論了日食和月食的計算方法。第7卷和第8卷介紹了1080恒星的星表。第9卷末尾介紹了行星運動理論。他的理論被後人證明是錯誤的。托勒密死於165年。他是自伊巴谷死後西方最有成就的天文學家。