1.北宋前期主要是中晚唐詩風的延續，大致可歸為三體。壹開始，白居易的詩風是被白居易模仿的。主要詩人有李雲、徐鉉、王禹偁等。其中，王玉成成就最高。他有意識地學習白居易諷刺詩的現實主義精神，關註民生疾苦，風格樸實、通俗、質樸、流暢。有些方面顯示了宋詩發展的新方向。後來，賈島和姚合之後的晚唐風格開始流行。主要詩人有林逋、潘閬、寇準等。其中最著名的詩人是林逋，他擅長現代體詩。他的詩大多描寫寧靜、清苦的隱士生活，輕松閑適。這壹時期最強大的詩歌流派是昆西派，它高度贊揚李商隱。代表詩人有楊儀、、錢。《昆西體》用典考究，用詞典雅大方，但缺乏深刻的思想內容和鮮明的時代精神。
2.北宋中期，隨著詩歌革新運動的發展和深入，歐陽修、王安石、蘇軾等巨擘開創了宋代的新局面，宋調趨於成熟和基本定型。在這壹時期的詩歌中，歐陽修、梅和首唱。梅的詩風平淡而深遠，是宋代詩壇的奠基者。蘇舜欽筆力雄壯，超越橫向，開宋代先河；歐陽修的畫風簡潔流暢，行雲流水，美輪美奐，有變道之功。這三者既清理了昆西體的華美習氣，又奠定了宋詩的散文化、學術化、議論化、功利化的審美風格，為宋詩開辟了壹個與唐音完全不同的新世界。王安石、蘇軾紛紛效仿。王安石早期作品關註民生現實，善於論述，精辟凝練。晚年的作品講求技巧和規律，嚴格的詩性節奏，細膩的意象，都是獨壹無二的。蘇軾才華橫溢，風格多變，題材豐富，各種風格都擅長。無所不能入詩，無所不能入詩，極大地開拓了宋詩的新境界，代表了宋詩的最高水平。
3.北宋後期，主要詩人有蘇門四學士和陳師道。他們壹方面標榜對蘇軾詩風的繼承，另壹方面又在審美取向上與蘇軾產生了分歧。黃庭堅主張“點石成金”、“脫胎換骨”，強調知識和技術。他的詩風清瘦、硬朗、渾厚，新奇古怪，具有獨特的宋人氣息，最突出地體現了宋調的藝術特色。陳師道沈湎於苦歌，刻意求新，詩風簡單、粗獷、自成壹體。二人對後來的江西詩派都有很大的影響。
4.南宋初期，江西詩派形成並壯大。主要詩人有陳、、、曾都等。他們以黃、陳為宗，創作成就不高。南渡後，題材開始拓展，詩風逐漸轉變，詩派創作理論得到修正。陳的創作成就最為突出。江西詩派在兩宋發展史上占有重要地位，中興四大詩人都曾出入於此派。
5.南宋中期，宋詩繼北宋中期之後再次達到高峰，以楊萬裏、範成大、尤茂、陸遊為代表詩人。楊萬裏師法自然，詩風活潑，意象新穎幽默，語言通俗流暢，形成了獨特而真摯的風格。面對生活，範成大的山水田園詩在中國詩歌史上獨樹壹幟。陸遊是這壹時期乃至整個南宋最傑出的詩人。他的詩取材豐富，功夫深厚，詩風蒼勁悲壯，意境開闊宏大，都是同時起作用的。陸遊和辛棄疾都成為這個時代最輝煌的歌手。經過中興詩人的努力和積極創新，曾經風靡壹時的江西詩派逐漸淡出詩壇。
6.南宋後期出現了宋的衰落和滅亡，主要是因為出現了反對江西詩人、采納晚唐的永嘉四靈和江湖詩人。此外，還湧現出壹批弘揚杜甫求實精神和陸遊愛國傳統的愛國詩人。永嘉四靈尊賈島、姚合為祖師，專精五律，料窄，雕瑣，靈卑。江湖詩派的格局比四靈更開放，題材也更廣泛。但除了劉克莊和戴復古有很大成就外，大部分都很平庸，整體風格重在含蓄流暢，沒有脫離晚唐的舊習。宋元鼎革的滄桑，讓南宋後期的詩人更加投入到殘酷的現實中。文天祥、汪元量等愛國詩人或高唱慷慨悲壯的戰歌，或高唱陰郁蒼涼的悲歌，為兩宋歷史畫上了圓滿的句號。