隨著文字的出現而出現的先秦文學不是純文學。在先秦時期，文化呈現出綜合的形態。先秦時期的壹些文學作品是歷史或哲學作品。歷史和哲學作品也充滿了文學意義。春秋時期，關涉父親在楚國的職責範圍尚難區分，因為吳和朱都有歷史職責，這說明吳和朱沒有歷史和巫術之分。據司馬遷《太史公序》記載，顓頊曾命南正(官名)掌管天庭，北正(官名)掌管國土，即天文和祭祀。從唐瑜到，鐘、李等人的後代都繼承了這壹職責。到了在位時，鐘、李的後代失去了世襲的官職，成了司馬，世世代代掌管周史。從這裏可以看出史學與巫術的分化過程。根據《尚書·洪範》可知，商代已經形成了“五行”的思想體系，周初編纂的易卦已經有了“陰陽”的概念。在殷周時期，中國的文化經歷了革命性的變化。“德”的觀念萌芽於商朝，發展於周朝，形成了尊德護民的思想。春秋戰國時期，文化學術思想空前活躍，形成了百家爭鳴的局面。由此，探索宇宙人生、進行哲學思辨、關註社會政治、探討治國之道的諸子百家的推理散文走向成熟。這些歷史和哲學論文很有文學性。《左傳》、《國語》、《戰國策》等歷史雜文內容豐富，寫作中運用了多種文學手法，基本具備了敘事文學的特征，為我們的敘事文學傳統奠定了基礎。大多數推理散文不是哲學思辨或無聊地討論政治和生活問題，而是表現出鮮明的個性、豐富的情感、豐富的意象和較高的文學價值。
先秦詩歌經歷了壹個明顯的發展過程，從宗教贊美詩、祈禱詩到政治敘事詩，再到抒情詩。宗教的贊美詩、禱文、禱文，如甲骨文中的韻、易經中的卦、鐘鼎銘文中的韻等。政治敘事詩，如《儒雅》的大部分，瀟雅和頌詩的壹小部分等。；歌詞很像瀟雅的大部分和所有的民族風格。這些詩歌或緬懷先人，或諷刺時政，或詠性情，奠定了中國詩歌的發展方向。
與中原不同的是，南楚的青銅器出現較晚，鐵器出現在中原之前。鐵是當時最先進的生產力之壹，間接促進了戰國楚文化的發展。從現在能看到的漆器上的線條、絲織品上的刺繡圖案、絲綢畫來看，其制作工藝之精湛、藝術造型之藝術，都達到了相當高的水平。正是這種文化催生了“楚辭”。屈原說:“背得我好累，氣得我抒情。”(《楚辭·九章》)“思為貢，言為救。”屈原在楚地民風、民風、民調的基礎上，“受《詩經》(王逸《離騷·經序》)的啟發，借鑒《詩經》的藝術精神和技法，創作了氣勢磅礴的《齊威詩》，與《詩經》壹起奠定了風的基礎。