西歐的中世紀是壹個特別“黑暗的時代”。基督教會成為當時封建社會的精神支柱。它建立了嚴格的等級制度，把上帝視為絕對的權威。文學、藝術和哲學的壹切都必須符合基督教經典《聖經》的教導，任何人都不能違背。否則，宗教裁判所會對他進行制裁，甚至處死他。聖經上說人類的祖先是亞當和夏娃。因為他們違反了上帝的禁令，偷了天堂的禁果，犯了大罪。人類作為他們的後代，必須代代贖罪，終身受罪，沒有任何欲望，才能在來世進入天堂。在教會的控制下，中世紀的文學藝術毫無生氣，科學技術毫無進步。黑死病在歐洲的蔓延也加劇了人們的恐慌，使人們開始懷疑宗教神學的絕對權威。中世紀後期，在各種條件的推動下，資本主義的種子首先出現在歐洲的意大利。資本主義的萌芽是商品經濟發展到壹定階段的產物。商品經濟是通過市場運行的，市場上的選擇、討價還價、簽訂合同都是經過深思熟慮的自願行為。這是自由的體現。當然，要想擁有這些自由，就必須擁有生產資料所有權的自由，而這壹切自由的前提是人的自由。此時的意大利呼喚人類自由，陳腐的歐洲需要壹場新的思想運動來倡導人類自由。資本主義萌芽的出現也為這場思想運動的興起提供了可能。隨著城市經濟的繁榮，擁有巨大財富的富商、作坊主、銀行家對個人價值和實力更有信心，充滿了創新進取、敢於冒險、敢於勝利的精神。人們普遍尊重多才多藝、舉止優雅、知識淵博的人。這為文藝復興提供了深厚的物質基礎和適宜的社會環境。古希臘羅馬的文學藝術成就很高，人們可以自由表達各種學術思想，與黑暗的中世紀形成鮮明對比。14年底，由於信奉伊斯蘭教的奧斯曼帝國的入侵，東羅馬(拜占庭)的許多學者帶著大量古希臘羅馬藝術珍品和文學、歷史、哲學書籍，逃往西歐避難。(還有壹種說法是十字軍三次東征帶回來的紀念品(雖然第三次中途放棄了)。當他們在路上發現這些書時，他們搬了回來，藏在教堂的地下室裏。被發現後，他們驚嘆於古羅馬的藝術和文學，並開始傳播，意圖達到古羅馬當時的成就。)壹些東羅馬的學者在意大利佛羅倫薩建立了壹所名為“希臘學院”的學校，教授希臘燦爛的歷史文明和文化。這壹輝煌成就與資本主義萌芽後人們所追求的精神境界是壹致的。因此，許多西歐學者要求恢復古希臘和古羅馬的文化和藝術。這種需求就像壹股春風，慢慢吹遍西歐。文藝復興由此興起。
代表性人物
三位傑出的文學人物
但丁
但丁(1265-1321)。文藝復興的先驅，文藝復興起源於意大利北部。壹般認為第壹個代表是但丁，其代表是《神曲》。他的作品首次以含蓄的方式批判和揭露了中世紀宗教統治的腐敗和愚蠢，並且是用當地方言而不是中世紀歐洲官方文學語言拉丁語寫成的。他認為古希臘羅馬時代是人性最完善的時代，中世紀壓制人性是違背自然的。他雖然對拉丁文學有深入廣泛的研究，但用意大利方言寫了大量十四行詩形式的抒情詩，受到各個城市和國家統治者的熱烈歡迎。彼特拉克是意大利詩人。1304年7月20日生於阿雷佐，1374年7月9日死於阿爾誇。他不僅是人文主義的創始人，也是現代詩歌的創始人。他的優秀十四行詩抒情詩集《宋集》問世，獲“桂冠詩人”稱號。歌曲集表達了早期人文主義者對新生活的向往和追求，對教會的憎惡。父親是佛羅倫薩的貴族家庭和律師。他自幼隨父流亡法國，後學法律。父親去世後，他投身於文學活動，周遊歐洲。他還做過牧師，有機會出入教會和宮廷，觀察生活，追求知識。他提出用“人的思想”代替“上帝的思想”，被稱為“人本主義之父”。薄伽丘翻譯的喬瓦尼·喬瓦尼·薄伽丘(1313—1375)是意大利文藝復興時期的傑出代表，是壹位人文主義者。代表作《十日談》批判宗教保守主義，主張“幸福在人間”，被視為文藝復興的宣言。
三位傑出的藝術藝術家
萊昂納多·達芬奇(1452-1519)是意大利文藝復興時期最著名的藝術家、雕塑家、建築師、工程師、科學家、科學大師、文學理論家、偉大的哲學家、詩人、音樂家和發明家。因為他是個全才，所以也被稱為“文藝復興最完美的代表”。他出生在佛羅倫薩郊區芬奇，死在法國。壁畫《最後的晚餐》、祭壇畫《巖石中的聖母》和肖像畫《蒙娜麗莎》是他壹生的三大傑作。這三幅作品是達芬奇留給世界藝術寶庫的瑰寶之壹，是歐洲藝術的基石。拉斐爾·拉斐爾·桑西(1483 ~ 1520)是意大利畫家。1483於4月6日出生於烏爾比諾，1520於4月6日死於羅馬。原名拉斐爾·聖喬治。他的聖母瑪利亞肖像系列不同於中世紀畫家所畫的類似題材，都以母性的溫暖和青春的健美體現了人文思想。其中最著名的有《黃鸝聖母院》(佛羅倫薩烏菲茲美術館)、《草地上的聖母院》(維也納藝術史博物館)和《花園中的聖母院》(盧浮宮博物館)。1512 ~ 1513繪大型油畫《西斯廷聖母》。人物與真人大小相似，聖母和聖徒組成的三角形構圖莊重而平衡。聖母和耶穌堅強有力，顯示了母愛的幸福和偉大。另壹個，比較高的，是聖壇畫形式的福利尼奧聖母像，以及後來創作的椅子聖母像和阿爾巴聖母像，都可以算是他的完美作品。1509後受教皇朱利葉斯二世之邀繪制梵蒂岡宮壁畫，其中以簽名廳壁畫最為傑出。這些遍布大廳墻壁和屋頂的畫作分別代表了人類精神活動的四個方面:神學、哲學、詩學和法律。他的作品除了具有獨特的繪畫風格外，還特別註重繪畫表現與建築裝飾的充分和諧，給人以莊重、豐富的感覺。這壹時期的其他重要作品有:埃利奧多羅大廳的《埃利奧多羅被逐出聖殿》和《博爾申納彌撒》，消防部的《波爾戈之火》，法內西納別墅的《加拉蒂亞的勝利》。這些作品的形象塑造和光線色彩的運用都達到了壹個新的水平，被譽為古今壁畫藝術的巔峰之作，他的肖像畫也取得了巨大的成功。形神兼備，充滿魅力。大多采用微側半身姿勢隱藏背景，只有人物自然友好的神態在畫面中凸顯出來。代表作有《卡斯蒂利奧內的形象》和《壹個穿紗的女人的形象》。米開朗基羅·米開朗基羅·博那羅蒂(1475-1564)，意大利文藝復興時期的大衛。
他是那個時期偉大的畫家、雕塑家和建築師，是文藝復興時期雕塑藝術最高峰的代表。65438年至0496年，米開朗基羅來到羅馬，創作了第壹批代表作品，如《酒神巴克斯》、《狄俄尼索斯》、《悼念基督》。1501年，他回到佛羅倫薩，用四年時間完成了舉世聞名的大衛像。1505年在羅馬，受教皇朱利葉斯二世之命修建教皇陵墓，1506年停工後返回佛羅倫薩。1508年，他奉命返回羅馬，歷時四年零五個月完成了著名的西斯廷教堂的天花板壁畫。1513年，教皇陵墓恢復建設，米開朗基羅創作了著名的《摩西，被束縛的奴隸和垂死的奴隸》。1519-1534年，他在佛羅倫薩創作了壹生中最偉大的作品——聖洛倫索教堂美第奇家族陵墓群雕。1536年，米開朗基羅回到羅馬西斯的廷教堂，花了將近6年的時間創作了偉大的壁畫《末日審判》。之後在羅馬生活，從事雕塑、建築和少量繪畫，直到1564年2月在自己的工作室去世。意大利及其代表佛羅倫薩，意大利作為文藝復興的發源地，在詩歌、繪畫、雕塑、建築、音樂等方面都取得了卓越的成就。佛羅倫薩著名的美第奇家族是當時最重要的藝術贊助人。拉斐爾、米開朗基羅和達芬奇，三位著名的文藝復興人物，都出生在意大利。代表人物:詩人:但丁、彼特拉克；哲學家:伊拉斯謨、馬基雅維利；作家:薄伽丘畫家:喬托、波提切利、達芬奇、拉斐爾、提香；雕塑家:米開朗基羅；建築師:伯魯涅列斯基；音樂家:帕萊斯特裏納、拉索等。西班牙及其代表人物在16世紀下半葉和17世紀初進入“黃金時代”，在小說和戲劇方面取得了令人矚目的成就。代表人物:作家塞萬提斯，戲劇家洛蔔·德·維加，德國及其在德國的代表人物:主要成就在宗教改革、農民戰爭、諷刺文學和科技發明方面。代表人物:馬丁·路德、丟勒等。法國及其代表在法國:自由思維和懷疑思維相當發達。代表人物:散文家:蒙田，小說家:拉伯雷等。英國及其在英國的代表:詩歌和戲劇空前繁榮。代表人物:作家莎士比亞等。哲學家:托馬斯·摩爾其中，莎士比亞、但丁、達芬奇並稱為“文藝復興三巨頭”。