騎著自行車去參觀邊關，路過居延縣。蓬蓬也飄出了韓，北去的大雁也飛上了天空。
茫茫大漠孤煙，黃河落日圓。當蕭關遇到等候的官員時，他被冉彥保護著。
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開元二十五年(737年)春，王維受唐玄宗之命，去看望在西北邊塞大敗吐蕃的河西副使崔，實際上是被排斥在朝廷之外的。這首詩是關於這個使命的。
詩人用簡潔的筆墨寫下了這次使命的經歷。“自行車想問邊”，寫自己去邊境慰問戰士。要走多遠？“為諸侯國引遠路至居延”，指的是去西北邊疆的居延。山高路遠，詩人覺得自己像“征”壹樣飄了，像“雁”壹樣入了湖天。既談事，又寫景，在敘事景物中傳達微妙的、不可言說的內心感受。詩人經過長途跋涉，終於“騎到了小關”，卻沒有遇到將軍。我壹問才知道，“所有的衛兵都在楊希嫣”:將軍在楊希嫣前線！故事似乎還在繼續，詩卻在這裏戛然而止，留下了回味的空間。
詩人用生動的筆墨描繪了塞外奇異壯麗的景色。“大漠孤直，長河落日圓”，筆觸蒼勁，意境豪放，視野開闊，被王國維譽為“千古奇觀”的名句。試想，壹望無際的沙漠，只能用壹個“大”字來塑造；在這純凈荒涼的背景上，烽火臺上點燃的壹縷白煙直沖雲霄，多麽醒目，“孤煙”二字就能塑造它的神韻。“孤煙”後面是“直”字，使景物顯得簡單而粗獷。“長河落日圓”，茫茫大漠，無山無樹，只有黃河貫穿其中。視野所及，大漠無垠，黃河壹望無際，作者腦海中自然浮現出“長”字。“長河”之上是圓圓的夕陽。這裏的“圓”字和前面的“直”字，既傳神又傳神，難以表達其美。
《大漠孤煙直，長河落日圓》賞析
這兩首詩在詩中充分體現了繪畫的特點，十分註重景物的畫面感。首先，它有著如畫的構圖，從地平線上的夕陽到空中的烽煙到地下河，從近處的烽煙到遠處的夕陽再到壹望無際的沙漠。雖然銀幕上的場景不多，但空間廣闊，層次豐富。其次，它有著如畫般精致的線條。壹望無際的沙漠上，煙是豎的，河是橫的，夕陽是圓的。它用寥寥幾筆，用簡單的線條勾勒出景物的基本形態，很壹般，就像抽象作品壹樣。再次，這兩句話也很有色彩。茫茫大漠滿是黃沙，黃昏的橘色夕陽收斂了它的光彩，靜靜的活在天空，把平靜的河水映得泛著白光，壹縷白色的烽煙從大漠中升起，直插雲霄，壯麗的邊疆風光如現在。
紅樓夢裏的香菱說:“‘直’字似乎不合理，‘圓’字似乎太俗了。當我合上書想起來的時候，我好像看到過這壹幕。這兩個要再找兩個，找不到兩個字。”雖然她說不清楚這兩個字在哪裏，但直覺上覺得它們把孤煙和夕陽描寫得非常生動，無可替代。蘇軾評價王的“詩有韻味，有畫在其中畫中有詩，非常貼切。對“煙”的不同理解:有人認為是烽煙，有人認為是廚房的煙。