鐘書和先生是著名的學者、散文家和出版家。80年代由他主編的《走向世界叢書》曾在史學界和出版界引起轟動，成為當時頗有影響的叢書。錢鐘書先生壹生從未為他作序，只主動為《走向世界叢書》作序。
《讀樓學短》是鐘叔和為孫輩寫的壹套古文入門書。為了培養孩子閱讀文言文的興趣，他挑選了壹些短小精悍的古文，進行註釋、翻譯、寫評語，把壹些文言文經典文章壹步步介紹給孩子。30多年後，這套書壹再再版，成為古代漢語的優秀入門讀物，也被譽為“百字版《古漢語觀》”。
年樓是鐘先生住的公寓。他家住在二十層，他把自己的住處命名為“年樓”(數字“20”的諧音)。學會簡短就是學會寫短文。鐘老師認為古文簡潔明了，廢話少。“這是我們祖先的特產，不應該輕易扔掉。”他主張多學古人的文章，這套書就取名為《學樓記》。
書中選文530篇，分為53個主題。文章都在100字以內，獨立完整，短小精悍。無論是故事、詩詞、書信、文論還是筆記，都是王先生從經史子集和各種經典書籍中精選出來的好文章。內容包括文化歷史、社會民俗、風土人情、政治經濟等諸多方面，時間跨度也從春秋到民國，涵蓋了文字記載的大部分歷史階段。
傳統經典中的壹些文章，如《論語》、《孟子》、《譚公》、《左傳》、《國語》、《戰國策》、《莊子》等，在教科書中都有所研究，但大部分都是先生精心挑選的好文章，也有平時很少接觸的詔書、秦兌、鎮銘、書序、貢賦、短信等。書中還特別選取了蘇軾、陸遊、張岱、鄭燮、王闿運等名家的文章。
按先長後短的方式排序，每篇文章都有原文“學其短”、“讀其樓”、“讀其樓”，還有文章作者、出處、評論。王先生的“讀”和“說”都在幾百字以內，正如他壹直提倡的“取其短”壹樣，不僅短，而且好。無論是原文，還是王先生的解讀，都能讓我們深刻體會到古代漢語之美，從中學習到中國古代思想的精髓。
因為現代人的生活遠離了古代的歷史文化背景，我們讀古文越來越難了。尤其是孩子在學習古文的時候，很少有比背誦更好的方法了。這套書不僅讓人看得懂、看得懂，還總結了很多優秀的傳統文化。它不同於壹般的古文總集，只有大量的解釋和翻譯，而是用簡潔的白話把那些道理和智慧生動地呈現在我們面前，壹冊壹冊，收獲頗豐。