繪畫作為壹門視覺藝術，是通過壹定的色彩、線條、造型，形成壹幅極其準確、具體、個性化的畫面，以傳達審美體驗，供人們感受的藝術。
繪畫的流派和風格極其多樣，我們可以從不同的角度對藝術進行分類，比如肖像畫、山水畫、靜物畫、歷史畫、海報畫、年畫、連環畫等等，還有油畫、水墨畫、水彩畫、粉彩畫、版畫等等，不分流派和風格。
如果說雕塑的審美特征強調的是造型的簡潔和觀念的純粹，那麽繪畫在這兩個方面則趨於精確和具象。黑格爾說，“繪畫的基本內容不僅要有豐富深刻的情感，還要有深刻描述人物性格特征的個體特殊因素；對壹般內容要有具體的親切感情的事跡。情境和情景，既要說明個體人物的個性，又要使個體的特殊因素顯得深刻或說，根植於靈魂和面部表情，完全從外在事物的形態中吸收。”他還說:在繪畫從深刻而嚴肅的主題轉變為外部世界的特殊而具體的現象的過程中，“不可避免地要走向關註簡單的外部現象的極端”，“在這裏我們可以看到天空、季節和森林的迅速變化的景象，雲、浪、河、湖釋放出的閃爍的光影和歸來酒杯中的酒，眼睛的流動，瞬間的神色和微笑等。，並以最高的藝術技巧把它設定下來”。從黑格爾的觀點可以看出，繪畫藝術是繪畫的審美特征，客體的細節刻畫了主體內在表現的統壹。總之，壹句話，繪畫比雕塑更個性化，它在外在形式上表達了靈魂的個性。
而繪畫所描繪的現實生活場景、人物表情、精神人格都在千變萬化的生活長河中，繪畫卻借助線條、色彩、造型將它們定格。這顯然是壹個矛盾，所以這個矛盾必須解決。萊辛曾經提出過壹個解決方案，就是把運動變成靜態，用靜態寫運動。他把這種方法稱為“暗示”。他說，“繪畫描繪物體，通過物體，以暗示的方式描繪運動。”那麽如何用動態的方式表現運動呢？他認為“動作中只能使用壹定的傾力矩，所以應該選擇內涵豐富的傾力矩，從中可以最好地理解後面的傾力矩和前面的傾力矩。也就是說，繪畫必須善於從運動的生活中捕捉和選擇，提煉出蘊含運動因果的靜態傾刻，通過這種靜態的、濃縮的傾刻來表現運動的連續性。”外在的表象可以表現內在的壹切，是靜態的。這是解決繪畫中靜止畫面與運動現實之間矛盾的方法。
無論是東方繪畫還是西方繪畫，傳統還是現代繪畫；它所表達的內容和形式都是通過藝術家的生活實踐積累而再現的壹種藝術手段。繪畫反映了藝術家自己的想法，也表達了對事物的壹種情感寄托，記錄了歷史和發展。壹幅畫雖然是靜止的，但它所表達的內容是壹種或歡樂或浪漫庸俗，脫離現實，接近現實和超現實主義的意境。無論是繪畫的風格還是內容形式，繪畫不僅是壹種語言，也是壹種藝術，而且是
繪畫不僅是審美的、實用的，更是永恒的。作為壹種傳播手段，它能抓住人的心靈，這是壹種物質和精神層面的超越。也正因為如此，它的價值才能體現出來。繪畫作品對人的教育，往往是欣賞者在沒有強迫的情況下，不自覺地受到感染，在這種長期作用下產生潛移默化的教育效果。通過藝術欣賞活動，滿足人們的審美需求，獲得精神享受和審美愉悅，使心靈得到賞心悅目、心靈得到放松、心靈得到教育，使身心得到愉悅和休息。正如繪畫創作是壹種自由自覺的活動壹樣，藝術家在創作中處於完全忘我的狀態，陶醉其中，獲得極大的滿足和快樂。
繪畫不僅種類和形式豐富，而且由於國家和民族之間社會、政治、經濟、文化傳統的差異，在藝術形式、表現手段、藝術風格等方面也有明顯的差異。壹般認為，從古埃及、波斯、印度和中國以及古代明朝發展起來的東方繪畫，和從古希臘、羅馬發展起來的以歐洲為中心的西方繪畫，是世界上最重要的兩大繪畫體系。它們在歷史上相互影響，為人類文明做出了各自的重要貢獻。
但是，無論是東方繪畫還是西方繪畫，作為壹種主要的藝術形式，都有著相同的特點，主要表現在:都是通過可以直接看到的具體的藝術形象來反映和表達畫家對客觀現實的感受。在塑造具體的、直接可見的藝術形象上，比小說、詩歌更具體，更容易被群眾接受。但由於壹幅畫只能表現壹個相對靜止的瞬間，不能像小說、詩歌、電影、戲劇那樣表現人和事的發展過程，也不能像小說、戲劇那樣從人的對話中或通過籠統的解釋來介紹人和事。所以有壹定的局限性。為了克服這種局限，優秀的畫作善於選擇人物或事件最概括、最有表現力的瞬間。這種瞬間的形象雖然固定在屏幕上，但由於繪畫所提供的人物形象是具體直觀的，只要刻畫得好，也可以具有引人入勝的藝術魅力。國內外很多名畫都可以說明這壹點。
其次是繪畫所用的材料材料和工具，如紙、木、布、筆墨、顏料、刀具等。其他藝術(如文學)有其他特殊功能。這主要表現在:雖然某些物質材料(如筆、墨、紙)在文學作品中也有運用，但它們只是單純地起到工具的作用，與作品所要塑造的藝術形象密不可分。但是，畫畫就不壹樣了。材料本身除了是工具外，也是創造藝術形象的主要因素，尤其是審美價值，比如中國畫的筆墨趣味，油畫的用筆角度，豐富的色彩感。木刻的切割手法和“木味”不僅離不開藝術形象，而且具有審美價值。
此外，繪畫的題材比其他藝術更廣泛。比如小說、戲劇，不能以自然景物或靜物為描寫對象。但在繪畫中，山水畫和靜物畫是完全獨立的繪畫流派，在歷史上壹度成為繪畫藝術的主體。正因為繪畫比其他藝術題材更廣泛，所以繪畫是整個藝術乃至整個藝術範疇中最豐富多彩的藝術形式之壹。