在奧古斯丁的《懺悔錄》中，他以自傳的方式講述了他皈依基督教的生活，並討論了這壹難忘的精神事件的後果。在整個懺悔中，奧古斯丁誠實而脆弱地反思了自己任性的過去和以往的世俗態度，並苦心追溯與神聖造物主的和解之路。
世俗青年
盡管奧古斯丁已經成為西方基督教中“最傑出和被廣泛研究的作家”，但他並沒有以聖人的身份開始他的壹生——恰恰相反(Drobner，17-33)。他在當時壹個典型的羅馬家庭長大。他的父親帕特裏克不是基督徒，但他的母親莫妮卡壹直為他的皈依祈禱。至少可以說，奧古斯丁對自己的描述並不討人喜歡。他描繪了壹個異教徒，以自我為中心的流浪者，他傲慢地選擇了壹條自私和享樂主義的道路，盡管他知道自己在道德上應該做什麽。奧古斯丁在談到自己的童年時說，“我不服從，不是因為我選擇了更好的選擇，而是出於對遊戲純粹的熱愛”(第1卷，第10章)。撒謊、偷竊和憤怒在他當時的生活中太常見了。
奧古斯丁把自己描述成壹個異教徒和以自我為中心的流浪者。雖然他知道自己在道德上應該做什麽，但他傲慢地選擇了壹條自私和享樂主義的道路。
隨著年齡的增長，奧古斯丁對上帝和他個人的自我毀滅有了更多的了解，但他仍然享受著對肉體的渴望，無法停止——這是精神和肉體之間的經典之戰。正如奧古斯丁所描述的，“第壹種課程使我的頭腦快樂並使我信服，第二種課程使我的身體快樂並使它受束縛”(第八卷第五章)。他確實是壹個自我矛盾的人，想要被治療，但他太享受他的身體活動，以至於停不下來；他回憶當時的想法，“給我貞潔和節制，但不是現在”(第八卷第七章)。
成年後，奧古斯丁成為修辭學和哲學教授，達到了羅馬學術界的巔峰。雖然他對平淡無奇的羅馬學校體系感到失望，但他發現這種體系是可預見的，空洞的。由於渴望更大的事情，他更接近羅馬的政治生活，被任命為皇家法院的教師，這可能是羅馬帝國最受歡迎的職位之壹，因為它的社會優勢。盡管如此，奧古斯丁哀嘆他對生活不滿意。“我不敢正面接受任何事情，因為我害怕再次跌倒。在這種懸疑的情況下，我更是被殺”(第6卷第4章)。
另辟蹊徑。
最後，奧古斯丁承認，事實證明，上帝之愛的力量太大了，他不能忽視，他茫然地意識到，他的良心需要改變。奧古斯丁說，“當我從靈魂的秘密中徹底審視我所有的卑鄙，並把它積累在心裏時，壹場強大的風暴在我心中升起，帶來了壹場強大的淚雨”(第8卷第8章)。12)。雖然他贏得了巨大的榮譽和社會勝利，但他內心仍然感到空虛。他寫道，“我記得我是多麽悲慘，有壹天[上帝]是如何讓我意識到我的悲慘狀態”(第六卷第六章)。
為了尋求精神上的滿足，奧古斯丁開始涉足宗教團體。他首先加入摩尼教，摩尼教是由馬涅斯(公元216-276年)發起的波斯宗教運動，融合了基督教、猶太教、諾斯替教和異教。與他們相處了九年後，奧古斯丁離開了摩尼教，加入了新柏拉圖派。他的哲學基於柏拉圖的二元論(公元前428/427-348/347年)，被普羅提諾(公元204-270年)改變，但他也將神秘的壹神論、超驗存在和數百個中間神、天使和魔鬼融入他的教導。然而，這兩個組織都沒有給奧古斯丁的靈魂帶來安寧。他寫道，“因為那些在外面找到快樂的人很容易陷入空虛，被他們所看到的和時間淹沒，舔著他們饑餓的頭腦中的陰影”(第九冊，第四章)。
變化
幸運的是，在米蘭教書期間，奧古斯丁有機會聆聽和會見米蘭主教聖安布羅斯，他的教導將永遠改變奧古斯丁的生活。安布羅斯是壹個能言善辯的演說家，他勇敢地挑戰當時的異端和異端——阿裏奧主義、異端和瓦倫丁皇帝。此外，安布羅斯還是羅馬公民，在公共事務領域享有很高的聲譽。他是壹個多產的作家和傳教士，有著明確的目的和強烈的信息，即上帝對人類的正義之愛，這吸引了渴望精神的奧古斯丁。正如Paulgaard總結的那樣，“安布羅斯，米蘭的主教，對奧古斯丁的壹生有很大的影響，從異端到正統，從性不道德到獨身。”
此後不久，正如《懺悔錄》中所詳述的，奧古斯丁描述了他在別墅花園中經歷的超自然現象，他聽到壹個孩子的聲音告訴他“Toll Lege，Toll Lege”——“拿起來讀，拿起來讀”(第八冊，第12章)。拿起身旁的聖經，奧古斯丁的發現似乎直指他個人的惡習和弱點。《羅馬書》的經文說:“不可騷亂醉酒，不可淫蕩，不可嫉妒，總要穿上主耶穌基督，不可為肉體安排放縱私欲。”(羅馬書13:3)。
對奧古斯丁來說，這壹形而上學的事件表明了上帝的明確命令，停止為他不道德和混亂的精神生活提供合理化和借口，並服從上帝的真理。他寫道:“主啊，妳為妳自己創造了我們，我們的心在安息於妳之前，壹直不得安寧”(書1，章1)。奧古斯丁對自己和世俗財富的理解發生了巨大的變化，他順從了這個新發現的現實——他把自己的全部意誌、自我和生命都交給了上帝。
從那壹刻起，奧古斯丁開始了新的精神委身之路，先是接受聖安布羅斯的洗禮，然後接受秘密的修道院生活方式。然而，對於苦苦掙紮的基督教社區來說，太需要奧古斯丁在修辭和神學理解方面的天賦了，不允許他過平靜的生活。奧爾森寫道，
391年，奧古斯丁實際上是被迫接受了河馬基督教會眾的祝福。..然後，當希波的老主教想要壹個共同主教，奧古斯丁被迫再次服務。在任期間，他深入參與教會生活和政治事務，並獲得了基督教世界最聰明領袖之壹的聲譽。(259-260)
雖然過去享樂主義剝削了世界，但奧古斯丁的未來將是無私地服務和服務世界。
遺產
盡管聖奧古斯丁以其對基督教信仰和教義的分類和系統化而聞名，但他從不認為通往精神和解的旅程不能也不應該被低估或忽視。在《懺悔錄》中，奧古斯丁表明，討論個人奮鬥，做壹個誠實的尋求者是正確的、有益的，因為按照奧古斯丁的說法，每個人都在人生的精神旅途上。
聖奧古斯丁總結了他對人性的脆弱和上帝的偉大的理解。他總結道:
沒有人知道他是什麽做的，除了他自己的精神，但他的某些部分甚至對他自己的精神是隱藏的。但是，主啊，妳知道壹個人的壹切，因為妳創造了他。..那麽，讓我承認我對自己的了解和不了解，因為我對自己的了解，我之所以了解，只是因為妳照亮了我，而我不了解的，我將壹無所知，直到我的黑暗在妳面前變得像明亮的正午。(卷10，第五章)