當時人民革命運動風起雲湧，沙皇反動政府加緊鎮壓人民。那是革命和反革命激戰的時候。高爾基於2月1901日從下諾夫哥羅德(蘇聯時期改名為高爾基市，蘇聯解體後改名)抵達彼得堡，出席俄羅斯作家協會為紀念農奴解放40周年而舉行的特別會議，並發表了抨擊沙皇政府的尖銳講話。3月4日，他參加了彼得堡喀山大教堂附近的學生示威活動，親眼目睹了沙皇憲警對學生的血腥鎮壓。他還簽署了壹封由壹些作家和社會活動家寫的公開信，抗議沙皇政府的暴行。3月12日回到下諾夫哥羅德。出身社會底層，深知底層人民疾苦的高爾基，在親身感受到工人運動和學生運動的磅礴氣勢，目睹了沙皇政府鎮壓學生運動的殘暴罪行後，為了熱情歌頌無產階級革命先驅，揭露沙皇反動政府，抨擊機會主義者，揭露資產階級自由主義者的醜惡嘴臉，寫下了具有象征意義的短篇小說《幻想曲》和《春天的旋律》。最後是著名的散文詩《海燕》(估計這部作品的寫作時間不會早於14年3月，也不會晚於3月24日)。
海巖用象征手法號召人民進行革命鬥爭，迎接即將到來的革命風暴。這部作品壹經出版，就在俄羅斯的土地上產生了巨大的反響。被革命黨人以膠印、手抄本等方式廣泛傳播，壹時間成為最受歡迎、最具宣傳性和號召力的“傳單”。這首詩對工人革命鬥爭和農民運動的發展產生了影響，學生反政府運動也更加激烈。列寧在19012《示威遊行開始了》壹文中寫道:“現在我們看到，由於各種原因，示威遊行又在地鐵、莫斯科和哈科夫興起了。人們的憤怒到處都在增長，越來越需要將這種憤怒匯成壹股洪流，沖擊到處橫行霸道、肆虐的專制制度。.....當人們的怨恨和公開鬥爭在《生成》中的火星上到處開始時，首要的和主要的是供應大量新鮮空氣，使這些火花燃燒成熊熊烈火！”也深受列寧和斯大林的贊賞，被譽為“戰鬥的革命詩篇”。在當時的俄羅斯，海燕是“鼓舞人民革命的號角”。