早期的和聲幾乎都是來自《街談巷議》的“徒歌”和“旦歌”。徒歌是壹種沒有樂器伴奏的清唱劇，或稱“歌謠”，是壹種相當古老的演唱形式。但歌是《壹人唱三人和》，還是《信任》。它們的曲式，壹般結構簡單，多由壹首“歌”組成。歌曲可以分為兩類:詠物歌和各種曲調。壹般來說，歌曲保持了民歌的本色，“詞”就是歌詞。“聲”是由重音唱出的虛詞，如“羊、烏、伊、伊、那、阿”(《古今樂錄》)。有的還像“初聲”壹樣，在“曲”後加“亂”。在先秦時期，出現了壹些著名的學徒，如秦青和韓娥，他們的歌曲震撼樹木，感動人心，達到了很高的水平。西漢初年，最著名的學徒歌大師是，魯人。劉翔說，他道出了自己的悲痛，感動了梁晨。在漢代，弟子歌在民間特別流行。《後漢書·五行誌》中保存下來的壹些童謠、歌謠，是以學徒歌的形式演唱的，有些後來還配有弦樂器。
在發展過程中，宋相鶴逐漸與舞蹈和器樂相結合，產生了“大曲”或“香河大曲”。後來，它脫離了歌舞，成為壹個純粹的器樂合奏團，稱為“曲丹”。大曲或曲丹是和聲歌曲的高級形式。其典型的音樂結構由“演-曲-亂或勢”三部分組成。“顏”是前奏或引子，多為器樂，有的還會唱。語氣可能委婉抒情，故稱“顏”。“潮流”或“混沌”是壹段音樂的結尾，可以是壹段詠嘆調，比如“壹首好歌怎麽走”；也可以是器樂部分，如“尚墨桑”。“亂”的音樂大多是緊張熱烈的，可能沒有舞蹈與之配合。“潮流”可能特指舞蹈。“曲”是整個音樂的主體。壹般由許多詠嘆調組成，每個詠嘆調都有委婉抒情的特點。與後面的“謝”形成鮮明對比(《太蘭》引“了”)。通常壹段詠嘆調被稱為“解”。大曲最少兩個解，最多七八個解。《尚墨桑》、《葛炎賀珩》、《廣陵散》等都是典型的作品，其中《廣陵散》這壹首鋼琴曲至今猶存。