在屈原生活的楚懷王和楚襄王時期,經過商鞅變法,秦國在戰國七雄中後來居上,擴張勢頭咄咄逼人。楚國成了它攻城的主要目標之壹。然而,卻放棄了合縱連橫的正確方針,多次輕信秦國的空頭支票,與秦國交好。當秦的承諾最後變成畫餅,秦楚的友情也就不可避免了。自楚懷王十六年(公元前313年)以來,楚國和秦國之間發生過多次戰爭,都被秦國打敗。據《史記·楚世家》記載,十七年(公元前312),楚與秦在丹陽(在河南西夏以西壹帶)交戰,楚軍大敗。大將被俘,軍馬斬首八萬,漢中郡歸秦。楚舉全國之力攻秦,又被藍田打敗。
楚懷王二十八年(公元前301),秦、齊、漢、魏聯合攻楚,滅唐,取重丘(今河南泌陽北)。次年,楚軍再次被秦擊敗,荊將軍被殺,死了兩萬人。次年,秦國攻占楚國八城,被騙與秦國結盟,鋃鐺入獄。他的兒子王祥繼承了王位。公元前298年(襄王元年),秦再次攻楚,大敗楚軍,斬首五萬人,攻占六萬五千四百三十八+05城(今河南西峽)。在屈原死前,根據上述統計,楚國654.38+0.5萬余將士在與秦軍的血戰中暴斃,後人指出“喪國”之作,是因為“懷而顧天下,貪而棄德,失信忘親,甚至遷怒於神,怨國亡,使壯士橫屍貼野,以加快敵意。原蓋深感悲哀,極其痛苦。”在古代,未成年(不到20歲)就死去的人稱為傷,也用來指沒有完成葬禮的無主鬼。按照古代葬禮的說法,在戰場上沒有勇氣死去的人,不能像往常壹樣被收殮在棺材裏,埋在墳墓裏,也是被稱為“傷口”的無主鬼魂。秦楚戰爭中,戰死沙場的楚士兵戰敗,只能死在曠野,沒有人為那些為國捐軀的人組織葬禮和祭祀。正是在這種背景下,流亡海外的屈原創作了這部不朽的巨著。