1918年，國學大師南出生於浙江溫州。南加是當地的壹個大家族。他的父親南揚州從12歲開始為家族而戰，剛剛把沒落的南家從懸崖邊拉了回來，發展成為壹個充滿生機的大家庭。當南·懷瑾還是個孩子的時候，他不喜歡學習。13歲小學畢業，畢業考試成績全班最低。他只拿到了副學士學位。壹怒之下，父親讓他學習木雕，以獲得壹技之長。
然而，南懷瑾說他不會去。他寧願在家自學，也不願去找木匠學手藝。父親見他執拗，也不再多勸，但他畢竟對南很好，所以特地請來了壹位學識淵博的老師葉公富，希望他能在學業上更加努力。1935年，17歲的南與她的表妹結婚，並很快生下壹個孩子，取名“南順全”。
事實上，南對這段婚姻並不感興趣，因為這是他父親在他10歲時送給他的。他不想和他表妹結婚，她表妹也不想和她老公結婚，那個他們叫豆子的小家夥，比自己小三歲。兒子出生後，南認為自己的“使命”已經完成，於是立即去浙江學武，留下壹個人撫養孩子，照顧父母。第二年，南懷瑾在暑假回家，他的妻子王翠鳳再次懷孕，生下了她的第二個兒子南小順。
就這樣，南·懷瑾和妻子只能隔壹段時間見壹次面。幾年下來，他們在壹起的時間甚至不到兩年。1937抗日戰爭爆發時，20歲的南考入中央軍事學院政治班。畢業後，他壹直擔任政治指導員。1942年，南懷瑾覺得自己當教官已經夠了，於是進入靈隱寺，結識了青城派劍術大師王慶豐，開始學習劍術。
壹年後，南加入了學佛的陣營，從此他壹直閉關鎖國。總之，南能夠在佛、道、儒三家思想的交融中形成自己獨特的理論體系是非常難得的。然而，南·懷瑾把妻子忘在了家裏。從某種意義上說，他為妻子等了他多年而感到羞愧。1949年，南應邀到臺灣講學，但由於種種原因，他被迫留在臺灣，幾十年沒有回過故鄉。
當南剛到臺灣時，他遇到了壹個叫楊的吉林女孩，他們相愛了很長時間，並最終結婚了。重獲自由後，南沒有回老家探親，而是定居香港。直到她的母親在1990年去世，南懷瑾才想起她的原配妻子王翠鳳。她被帶到香港後，發現他們已經41年沒有見面了。看到楊在南身邊，頓時什麽都明白了。她沒有多說什麽，只是壹個人走了，只留下眼角的淚水。