《大海》這首詩的確切背景是他被流放到壹個島上時寫的。他沒有被黑暗折磨，缺乏活力，但內心的光穿透了黑暗和絕望，面對大海唱出了自己的聲音。在這首詩中，他贊美自由，他贊美為自由而死的人們，他將這些人與大海聯系在壹起:是大海召喚了他們，是大海激發了這種自由。
《看海》是中國詩歌史上第壹部以純粹的景物描寫著稱的傑作，也是第壹部通過景物抒情而獲得巨大成功的精彩詩篇。這首詩的布景很成功。它的美在於，它不僅為我們描繪了大海的形象，更重要的是，它為我們描繪了大海的性格。有動有靜，有光有影，有生動，有寫實，有想象。如此壯觀的景象出現在詩歌中是前所未有的。曹操寫這裏的風景，是為了表達自己的大度，表達自己的思想和胸懷。有對當時社會失序、生活艱難、人心不穩的種種憂慮，也有他平定割據、穩定時局、統壹天下的野心。詩中雖有微微的蕭瑟蒼涼之氣，有淡淡的悵然之感，但更重要的是表現了作者博大的精神力量和足以接納和容納壹切的寬廣胸懷。