14世紀下半葉至15世紀中葉，最重要的詩人是波利齊亞諾(1454 ~ 1494)，他的詩歌體現了人文主義者對田園世界的向往。而普爾希(1432 ~ 1484)和博瓦多(1441 ~ 1494)分別以騎士、莫爾甘蒂和可愛的羅蘭的傳奇敘事詩進入意大利文學史。
文藝復興後期的代表人物有阿裏奧斯托(1474 ~ 1533)、馬基雅維利(1469 ~ 1527)、塔索(1544 ~ 1595)。阿裏奧斯托的《瘋狂的羅蘭》，繼博瓦多的《可愛的羅蘭》之後，為歐洲敘事詩的發展鋪平了道路。馬基雅維利、阿裏奧斯托和阿雷蒂諾(1492 ~ 1556)的喜劇奠定了意大利喜劇的發展基礎。塔索的敘事詩《解放了的耶路撒冷》閃耀著文藝復興的最後光芒。
17 ~ 18世紀文學17世紀，由於外族的不斷入侵和政治動蕩，意大利失去了在歐洲經濟文化中的重要地位。文學呈現出衰落的景象。馬裏諾(1569 ~ 1625)作為形式主義文學的代表，出現了馬裏諾詩派和阿卡迪亞詩派。
18世紀下半葉，意大利獲得了相對穩定的局面。自然科學，唯物主義哲學，啟蒙運動廣泛傳播。啟蒙文學出現了。最有成就的啟蒙作家戈爾多尼(1707 ~ 1793)創新了長期流行的“假面喜劇”，創造了“風俗喜劇”，體現了鮮明的民主思想，為意大利現實主義戲劇的發展奠定了基礎。