它是由明代前七子、後七子和清代沈德潛共同倡導的壹種理論。它強調風格在詩歌創作中的作用。“風格”根源於嚴羽，他認為思想感情是形式風格的決定因素。
主張創作有益於溫柔敦厚的“詩教”，有與世人相得益彰的“義和”之作，故歸於有法可依、以唐音為本位的“格調”。因此，他的詩學帶有維護封建統治的色彩，具有壹定的保守性。
不過他的創作大多是唱歌，唱歌之類的。但另壹方面，他也提倡壹些具有美學理論價值的有益觀點，如“含蓄”、“理趣”、詩歌的化學境界、重視作品的主導作用等。