據史書記載，賈誼拜見漢文帝時，文帝剛從祭祀大典回來，就向賈誼請教鬼神之事。文帝問鬼神是有原因的，但他感覺到了什麽。但詩人抓住了這個情節大做文章，把他政治失意、理想抱負無法實現的內涵推向了更深的層次，即遭遇和失敗並不在於個人的貧窮和榮辱。
從表面上看，詩人是在諷刺中國皇帝的昏庸。其實李商隱問賈誼，不是因為不知道漢文帝有感情，也是因為沈迷於鬼神，更何況歷史上的漢文帝是壹個高瞻遠矚的君主。李商隱的真實意圖是諷刺現在，借前朝往事抒發現實中的感受。晚唐時期，很多皇帝崇佛崇道。
這首詩最顯著的特點是結構巧妙，寓意深刻。詩人成功地運用了抑制第壹，促進第二的方法，從“求”到“訪”再到“夜半坐桌前”，層層推進，最後突然倒下，可謂大開大合，絕無僅有。