《紅樓夢》是中國四大古典小說之首，是清代曹雪芹寫的壹部小說，也被稱為《石頭記》和《金玉緣》。
本書分為兩個版本:120《程本》和80《胖本》。新版《通書》前八十回按《肥書》收，後四十回按《程書》收，署名“曹雪芹、佚名、程維元、整理”。
因為曹雪芹在這個世界上流傳下來的原著只有前80回，而市面上流傳的120回的《紅樓夢》後40回都是後人繼續的，所以所解釋的結局與原著前80回所暗指的結局大相徑庭，人物描寫和人物的思想行為都有偏差， 所以不能壹概而論，所以後四十回的故事不能代表紅樓夢原著。
《紅樓夢》作者有初步的民主思想。他深刻批判了現實社會，包括宮廷和官場的黑暗，封建貴族及其家族的腐朽，封建科舉制度，婚姻制度，奴婢制度和等級制度，以及相應的社會統治思想，即孔孟，朱成的理學和社會道德觀念，提出了帶有初步民主性質的模糊理想和主張。這些理想和觀念是當時正在成長的資本主義經濟萌芽因素的曲折反映。