杜甫的家庭是書香門第。他的遠祖杜預是晉代著名的學者、軍事家，祖父杜是武則天時代的著名詩人。在這樣的家庭裏，杜甫從小接受了良好的教育。早在牙牙學語的時候，母親就教他背古詩，從《詩經》到《楚辭》再到漢代的樂府。他記憶力很強，壹天能背好幾首詩。幾年下來，我的胸中已經裝了幾百首詩。
當他七歲的時候，有壹天，他的父親教他背誦古代的賦，包括“鳳凰”的名字。杜甫早就聽說過鳳凰鳥，但從未見過，於是擡頭問父親:“鳳凰鳥是什麽樣子的？”他的父親告訴他:“這只鳥是古代傳說中的鳥中之王，雄的是鳳凰，雌的是鳳凰。它的頭像雞，脖子像蛇，項圈像燕子，背像烏龜，尾巴像魚。這種鳥和其他鳥不是壹個群體，是高貴的象征。”杜甫對此印象深刻。過了壹會兒，他對父親說:“有誌向的人也要像鳳凰壹樣吧？”父親開心地撫摸著他的頭說:“是啊，是啊。”
“那我就做壹首鳳凰詩。”杜甫說。父親驚訝地睜大了眼睛:“好，念出來我聽。”於是杜甫高呼。在詩中，他把自己理想中的鳳凰謳歌得淋漓盡致，最後還表達了自己的懷抱:做人壹定要做壹個傑出的人。父親聽了非常高興，從此更加用心地訓練他。
到了9歲，杜甫已經會寫常用字了，他還經常把自己喜歡的詩寫給大人聽。14、15歲的時候，聚會必須有當地的詩人在場，有時人們會把他從樹上叫下來！當時長安有壹個著名的聚集地，就是王琦的家。詩人、學者和藝術家經常聚集在壹起。最讓杜甫刻骨銘心的是，他經祖師爺介紹，去了王琦宮，在那裏結識了許多名人，並有幸欣賞了著名歌唱家李龜年的演出。
杜甫20歲離家流浪。他遊歷了吳越，登了泰山，遊覽了趙巖，增長了許多知識。33歲時，他在洛陽遇到了另壹位詩人，那就是李白。四十多歲時，國家動亂，他背井離鄉，顛沛流離，生活無著，卻用血淚寫出了千古傳誦的詩篇。