《大街》的出版，以巨大的顛覆性力量，立即在美國引起轟動。劉易斯第壹次將他批判性的筆觸延伸到了鄉村。小說描寫得如此真實可信，以壹步壹步的情節展現了鄉土觀念的虛偽狹隘，最後是小鎮的冷清，從而打破了美國人眼中美麗的鄉村神話，迫使他們開始審視自己。在《大街》中，辛克萊·劉易斯以其敏銳的觀察力和嫻熟的技巧，無情地諷刺和攻擊了戈珍醜陋的外表，鎮上枯燥的生活和心胸狹窄的人們，尤其是可怕的“村莊病毒”。必須指出的是，劉易斯的攻擊具有普遍性，戈珍只是整個國家的縮影。劉易斯在《大街》的序言中已經明確指出:
“我們故事中的小鎮叫做明尼蘇達州的戈夫草原。但是它的主要街道是所有主要街道的延伸。在俄亥俄州或蒙大拿州，在堪薩斯州或肯塔基州或伊利諾伊州，我害怕我會遇到同樣內容的故事。甚至在紐約或卡羅萊納州的山區，我可能會聽到類似的故事。”
當時美國社會的教條主義非常嚴重，所有的戒律和道德規範都是教條主義的。個人要想在這樣的社會中生存，就必須拋棄自己原有的價值觀和態度，必須被迫服從這種壹致性。在當時美國的許多小城鎮，人們把服從周圍環境視為壹種美德，因為只有服從才會給他們認同感和安全感，而壹旦離開這樣的群體去生活或思考，他們就會感到深深的不安，甚至害怕；而這種盲從使人失去了獨立思考和保持有特色生活的本能，就連世間的真愛也變得不真誠了。文章曾經這樣描述這個小鎮的身份:
“小鎮周圍的壹切都是如此單壹和缺乏創意；人的言談舉止都是平淡無奇的。但要想獲得鎮上人的尊重，必須在精神上嚴格約束。這裏的人以無知為榮。那些有智力或藝術修養的人，以及根據他們所說的炫耀自己博學的人，會被認為是自命不凡或道德有問題，他們的觀點會被視為異端而受到指責。所以他們安於現狀，遵守規則。
廣義地說，“這是對整個美國和各地區盛行的生活方式的控訴。”小說中，當卡羅爾無法忍受這壹切時，她選擇了逃避，最後去了華盛頓。在華盛頓，卡羅爾和兒子度過了忙碌但相對平靜的時光。在這段時間裏，她開始回想自己過去在壹個小鎮上的日子。人在其中，很難看透人生的本質。只有當他們在世界之外的時候，人們才開始思考自己的生活。卡羅爾開始回憶她在壹個小鎮的生活。那時候各種場景看起來很可笑卻又那麽合理，她卻不明白小鎮生活的本質。當她意識到這裏的真正含義時，卡羅爾終於回到了戈夫草原。她之前對小鎮壹無所知，對戈夫草原更是壹無所知。當她再次回到這裏時，卡羅爾終於可以平靜地對待鎮上的壹切，而鎮上仍然什麽都沒有。為此，劉易斯被譽為傑出的美國社會批評家。正如威帕所說:“到目前為止，劉易斯的重要性主要在於它作為壹種社會現象的出現...劉易斯是美國社會最成功的批評家，因為他的批評是公正的，他自己就是最好的證明。”因此，《大街》所揭示的深刻主題具有重大的現實意義和美學價值。
這種敏銳的批判背後其實蘊含著作者對美國社會的深度思考；諾貝爾文學獎評委會認為，劉易斯的作品最能描述20世紀20年代的美國社會，同時也體現了鮮明的美國特色。劉易斯選擇了壹個恰當的歷史時刻來描述美國的小城鎮。“街頭”幾乎成了美國社會保守生活的代名詞，他的小說生動地展現了美國的國民性，從而給歐洲人壹個全新的美國形象。劉易斯通過刻畫高譚市普通市民的醜惡，對“鄉村病毒”進行了生動的批判和批判，這也是美國各地城鎮的陋習。對小說的評價反映了媒體對劉易斯藝術成就的普遍看法。在《大街》第十六章中，卡羅爾對蓋伊·波羅赫說:
“我想讓妳幫我壹起想想。我覺得現在的女人總是被黑暗包圍。這是怎麽發生的...我們想要什麽-我們需要什麽？..我覺得也許我們需要的是更理性的生活。我們厭倦了單調的工作、睡眠和死亡，我們討厭看到只有少數人能夠成為個性鮮明的人...我們什麽都想要，永遠得不到，所以永遠不會滿足！”
卡羅爾恰恰表現了這場沖突的主題:“為自我實現而奮鬥”。卡羅爾作為劉易斯小說的主人公，是壹個令美國讀者印象深刻的強大形象，因為她的處境在某種程度上代表了劉易斯時代中產階級的困惑。主角反叛了美國虛偽的民族特性和美國人奉為經典的教條。這個教條，就像卡羅爾在她的小說裏說的，就是要做壹個美國的好公民，就必須認同社會上盛行的每壹種觀點。同時，文章也展現了劉易斯對擺脫美國中產階級固有價值觀後的自由生活的深刻思考。
“畢竟不是每個人都要出來充當救世主，更不可能要求每個人都完美無缺，但這似乎有什麽錯？我們每個人都不可能因為自己的不滿而整天想著改變世界。樂觀積極地看待世界美好的壹面，至少比想著改變這壹切更實際。”
《大街》幫助美國人認識了自己，幫助世界認識了美國人，也讓我們更多地了解了劉易斯。這個天生性格矛盾的人，註定壹生都在矛盾中掙紮。正如馬克·肖勒在《劉易斯傳》中評論的那樣...他喜歡他所鄙視的東西；在他的壹生中，和那些有可能被他嘲笑的人在壹起的時候，他是最幸福的...他是美國現代文學中最糟糕的作家之壹，但我們無法想象沒有他的作品的美國現代文學。這是因為，沒有他的作品，我們很難想象我們自己...他讓我們能夠生動或獨特地深入自己的想象。”。在《大街》的創作中，劉易斯運用隱喻性的空間意象來表達他顛覆“詩意”鄉村敘事的行為。戈珍是劉易斯在小說中根據美國村鎮原型塑造的壹個鄉鎮代表。過去，“鐵狗像”在鄉鎮市民心中有著不同尋常的象征意義，代表著傳統、秩序和穩定。工業革命後，戈珍的象征性標誌發生了變化，還有“紅色火車站”。起初，戈珍的人們對火車和鐵路充滿了抵觸情緒，認為那是用鋼鐵、橡木和碎石做成的怪物。因此，火車站在戈珍只是壹棟不起眼的建築，只是壹棟紅色的小房子。但自從戈珍開通鐵路後，火車給人們帶來了數量驚人的貨物，豐富了戈珍的貨物積累，促進了戈珍的經濟發展。壹些具有冒險精神的人依靠鐵路和火車成為令人羨慕的富翁，同時戈珍的人們形成了崇拜個人財富的觀念。於是，“紅色火車站”自然成了戈珍人眼中的神和“新神”。劉易斯用反詩意的鄉村敘事方法諷刺和批判了仍處於幻想中的鄉村敘事學派。面對歷史進程帶來的變化，他們試圖遵循詩意的農村敘事來避免農村生活的演變，而劉易斯則用幽默犀利的筆警告這些作家，包括美國社會的所有人，面對現實，從美好的願景中醒來。
在村鎮的現實生活中，劉易斯目睹了市民的種種醜惡，因此他在《大街》中重塑了村鎮居民的思想、行為和精神。為了使他的寫作更加緊張，劉易斯用隱喻來表達小城鎮人民的自命不凡、平庸、粗俗和無知。比如，女子讀書會就是壹個隱喻的對象，它是壹個由年輕家庭主婦組成的名義上的文化群體，是戈珍中上流社會的獨特代表。有很多年輕的家庭主婦，認為自己知識淵博，有成就，附庸風雅。他們會認真討論文學問題。比如在研究英語詩歌時，他們只花了很短的時間去分析莎士比亞、拜倫、尼森、吉蔔林，就認為達到了“研究”的效果。這樣的文化研究就像他們的家務壹樣簡單輕松，就像卡羅爾說的那樣，“他們以為自己對文化感興趣。