耿弇聽說光武帝(劉秀)在魯努半路上，就騎馬北上去見劉秀，後者留他在帳下做官。耿弇趁機勸說遊助(官名)回去領兵平定邯鄲。光武帝笑說:“孩子有這麽大的野心！”於是我召見並表揚了他。耿弇跟隨光武帝北上至薊縣(今天津薊縣)。我聽說劉子玉在邯鄲的軍隊要來了。劉秀想回到南方，召集官員討論這個計劃。耿弇說:“既然兵馬從南方來，我們就不該南下。漁陽太守彭龍是妳的同鄉；上谷太守是我的父親。這兩郡有壹萬多兵馬，沒什麽好怕的。”劉秀的心腹官員不願意這樣做，說:“即使他死後頭仍然朝南，他怎麽能被困在北方呢？”劉秀指著耿弇說:“他是我們北上的向導。”恰逢薊縣內亂，光武南逃，官兵失散。耿冉彥到了長平的耿匡，又說服耿匡派寇恂到東邊的彭寵，分別派兩千騎兵和壹千步兵。耿弇與單晶、寇恂、漁陽等地的士兵聯手南下，在那裏殺了王朗將軍九輕和壹個校尉手下的官員400多人，得官印125枚，警棍兩根，殺了3萬多士兵，安定了卓君、鐘山、巨鹿、清河、和縣等22個縣。士兵在廣安縣遇到光武帝。當時光武帝正在攻打王郎，盛傳漁陽、上谷兩縣兵馬來邯鄲爭奪王郎，都很害怕。然後，他們都進入劉秀的軍營，以滿足光武帝。光武見了耿弇等人，說:“這壹大功勞，我們要和漁陽、上谷兩縣的官兵分享。”於是拜耿弇為偏將軍，讓他也領導舊部。封耿況為將軍、興義侯，可以自建城。耿弇等人追隨劉秀，為邯鄲奠定了基礎。
當時，耿帝(劉璇)招趙勇為縣令，耿匡勸趙勇不要做，要他去見光武帝。光武帝還讓趙勇去戴軍當太守。趙勇回到北方，但戴軍郡的長官張掖占領了戴城並反叛，還從匈奴和烏桓招募了軍事力量作為援助。光武帝命耿弇的弟弟耿舒為將軍，派他去攻打張掖，取得勝利。趙再次當選為該縣的知府。當時五派二十多萬土匪進攻北方的上谷。耿匡、耿叔相繼擊敗，土匪全部撤退撤退。
皇帝(劉璇)見劉秀的名氣越來越大，對他產生了懷疑，就派使者讓劉秀做小王，叫他停止戰鬥等現役將領返回長安。苗曾任幽州(牧，官名)太守，魏順為上谷太守，為漁陽太守，與北方地區合並。當時，劉住在邯鄲宮，白天躺在廳上。耿弇進去見了劉秀騰，請他抽點時間談談。他說，“現在重新做人就是政治腐敗，君臣淫亂，將軍們在各自的地盤上獨攬大權，皇族和國家獨霸京城。天子之命，傳不出城外，各地地方官總是更換。百姓不知道聽誰的，官員們很苦惱。到處都有人搶劫財物，綁架強奸婦女，帶著貴重物品出去，也不可能活著回來。世人自問，比王莽當皇帝的時候還慘。再加上銅馬、赤眉等幾十個起義軍，人數上百萬，皇帝重新開始應付不來。很快就會被打敗，絕望。妳從南陽出發，擊潰百萬大軍；現在黃河以北已經平定，占據了天下富庶之地。通過道德征服皇帝重新做人，發號施令，很多人會響應，世界很快就安定下來。皇權是天下第壹，其他姓氏的人不能做皇帝。聽說皇上的使者已經從西邊過來了，要妳交出兵權。妳不能服從。現如今，很多官兵都死了，逃了。我願回幽州，多招兵馬，以備大事。”劉秀非常高興，於是他任命耿弇為將軍，與來自北方的吳晗壹起發動了幽州十郡的軍事力量。耿弇帶兵到上谷，把魏順和蔡沖抓起來，殺了。劉秀也殺了苗曾。於是發動幽州全軍，引兵南下，跟隨光武帝劉秀攻銅馬、高湖、赤眉、青犢，追擊幽州、大炮、五旗，在元氏縣(地名)獲勝。耿弇經常親自率領彪悍的騎兵沖鋒陷陣，分散擊潰敵軍。劉秀乘勝追擊，開始沿河作戰。敵人處境危急，仍頑強抵抗。這時，劉秀的軍士已經筋疲力盡，最後他被打敗了，逃跑了。他堅守範陽城。過了幾天才振作起來，敵人撤退了。耿弇跟隨劉秀追兵至榮成、楊曉光、安次，接連大敗。卻說回到薊縣，又令耿弇、韓愈、單晶、蓋嚴、遊助、邳彤、耿純、劉智、岑彭、祭遵、簡幹、王霸、陳軍、馬武等十三員大將，引兵追至六合以東平谷。之後全軍覆沒壹萬三千多人，就追到了北平右邊。敵人分別逃到遼西和遼東，壹部分受到烏桓、切等少數民族的攻擊，幾乎全軍覆沒。
光武帝劉秀即位，拜耿弇為建威將軍。古代的驃騎將軍單晶和帶著強弩的將軍陳俊，在敖倉對厭倦了新思想的土匪進行打擊，發動戰爭，都被打敗，被迫投降。建武二年，被封為濠侯，轄齊昊、楊梅兩縣。建武三年，顏岑從武關攻南陽，攻取數城。安縣人杜洪，率眾投避難。耿弇、延岑等人在讓縣作戰，耿弇大獲全勝，消滅敵人3000余人，活捉敵軍官兵5000余人，活捉海豹300余人。杜洪投降，顏岑帶著幾個騎兵逃到東陽。
耿弇跟隨光武帝到陵寢，請求北上集結尚谷郡尚未發動的兵馬，前往漁陽平定彭隴，前往攻打，回來收復阜平、索，向東攻打張步平定齊國等地。光武帝認為自己膽子大，允許了。建武四年，耿弇奉命攻漁陽。因為他的父親在山谷，耿弇和彭寵壹樣有信用，他在首都沒有兄弟。他怕被皇帝懷疑，不敢壹個人行軍。他上書朝廷，請求在洛陽見皇帝。朝廷文書傳下來說:“將軍，妳全家都是為國效力的。哪裏打敗了敵人，哪裏的貢獻就最大。何苦在朝為官？妳和王昌暫時駐紮在卓君，想辦法破敵。”耿況聽說耿弇請求入朝，很不放心，就派耿叔的弟弟耿國入朝侍奉光武帝。光武帝又欣賞他的做法，又加耿的況為隗麋之侯。於是命耿弇帶著建義將軍遊助、漢中將軍王昌攻打王度，於是安溪山王的十幾個賊寇兵營全部拿下。這時，征服者祭遵將軍駐紮在良鄉，小七讓車留喜駐紮在向洋，準備抵抗彭寵。彭寵派弟弟彭純率領2000多人在塔爾坎，彭寵親自率領數萬士卒分兩路進攻祭遵和劉茜。匈奴騎兵經過軍都。耿叔突破他們的陣營，俘虜了兩個匈奴首領。彭寵隨後撤退了。耿況和耿叔再次進攻彭寵，占領了都城。建武五年，駕崩，皇帝為獎勵耿的貢獻，派光祿大夫持權杖迎耿之情，賜其府邸，待遇優厚。蜀的被封為牟平侯。耿弇和吳漢被派去攻擊富平被抓獲的土匪。他們在平原作戰，取得了偉大的勝利。四萬多敵人投降了。
光武帝命耿弇再次攻克張步。耿弇召集所有投降的士卒，組建部隊，任命將領，命都尉劉欣、泰山太守陳俊帶領馬向東從朝陽橋渡過黃河。張布聽說後，下令將他的將軍城駐紮在麗霞(今山東濟南)，然後分兵駐紮在顓頊，在泰山中城安營紮寨，伺機與耿弇交戰。耿弇先渡黃河攻祝阿，早晨開始攻城。不到午時，他就擊落了，故意放松包圍圈的壹角，讓張步在朱的人馬下逃到鐘城。中城的人聽說朱阿被俘虜了，都很害怕，都逃跑了。費祎派兵送弟弟費幹留守巨力。耿弇的入侵先是威脅巨力，導致人們砍伐了很多樹木，放出話來填壕填城。幾天後，投降的人報告說，費祎聽說耿弇要攻打巨力，正打算增援巨力。耿弇於是嚴令士兵迅速建造攻城器械，並宣布三天內全軍集中攻打巨力城。從朱利向費祎匯報的人被故意留在背後，以便他們能夠到達費祎。回來的人把耿弇攻打巨力的日期告訴了費祎，當天費祎親自率領三萬多士兵去救巨力。耿弇非常高興，許多將領說:“我造攻城器械，引誘費祎到這裏來。現在他來了，正好中了我的圈套。”於是他派出三千人馬圍攻巨力，親自率領精兵埋伏在奧卡薩卡，與地勢較高的敵人作戰，大獲全勝，戰鬥中殺死了費祎。然後把費祎的頭掛起來，給巨力城看。城上非常害怕，費就敢帶著全部人馬投靠張步。耿弇奪取了飛敢積累的財產，指揮軍隊打擊那些不投降的敵人，消滅了40多個軍營，從而平定了濟南。
當時，張步在戲劇縣建立了首都，並命令他的弟弟張瀾帶領兩萬多名士兵駐紮在Xi安。各郡太守總駐臨淄，相距四十裏。耿弇大步走進畫中，駐紮在Xi安和臨淄之間。耿弇觀察到Xi安城雖小，但堅固難攻，張蘭的軍事力量強大。雖然臨淄實際上很容易進攻，但他在將軍會議上散布消息，在五天內進攻Xi安。張蘭聽說後，從早到晚小心翼翼地堅持著。到了那天半夜，耿弇命令手下吃喝，壹直等到天亮，隊伍才開到臨淄城。後衛荀亮等人與耿弇爭論，他們應該迅速攻擊Xi安。耿弇道:“沒門。Xi安聽說我們要攻打它，我們準備了壹整天；突襲臨淄，肯定會讓他們大吃壹驚。壹天足夠我攻打臨淄了。臨淄打下，Xi安就沒有外援了，張蘭、張步就被切斷了，必然逃不掉。這就是所謂的壹舉兩得的計劃。如果我們先攻擊Xi，我們就不能馬上拿下它。敵軍精幹，城池堅固，我軍必將傷亡慘重。就算能打下來，張蘭帶領殘部逃到臨淄，和張步的部隊匯合，觀察我們的虛實。我們深入敵占區，後面沒有糧草供應。用不了多久我們就會在戰前陷入困境。妳的話不恰當。“於是攻打臨淄，過了許久，射下，入城。張蘭聽說後非常害怕，就帶著手下回到了劇縣。
耿弇於是下令部隊不得私自攻打戲縣，要等到張步來了再戰，以挑釁張步。張布聽了，哈哈大笑說:“我輕而易舉就打敗了尤來和大同的十幾萬大軍。現在耿弇的勢力比尤來和大同都少，都是疲憊不堪。有什麽可怕的！”於是，崇義帶著他的三個弟弟張瀾、張虹、張壽和壹位前大通河司令，率領20萬人的軍隊，開到臨淄以東去攻打耿弇。耿弇率先渡子水，與分歧較大的部隊會師。騎兵想要沖鋒。耿弇怕敗了張步的銳氣，日後不敢行軍，故意以重異和軟弱迷惑他，於是領兵回臨淄鎮駐紮。張步士氣高漲，直擊耿弇大營，與劉欣等人的部隊交戰。耿弇爬上宮殿殘破的陽臺，觀察劉欣與敵人的對峙，突然率領精兵出現在東側之下，擺好陣勢，大獲全勝。箭打中了耿弇的大腿，耿弇用劍砍了壹下，旁邊的人直到晚上才發現。第二天早上，耿弇又命令部隊出動。當時光武帝在魯壹帶。他聽說耿弇被張步襲擊，親自來救耿弇，但還沒到。陳俊對耿弇說:“敵人的實力很強，我們可以暫時休戰，以養兵，等待皇帝的到來。”耿弇說:“皇上的車馬馬上就到。我們朝臣應該用慶功酒招待官員。我們應該把這些敵人留給皇帝嗎？”於是又派兵打仗，從早到晚，大敗敵軍，死傷無數。城市的戰壕裏堆滿了屍體和受傷的士兵。耿弇料到張步困了會撤退，提前在左右兩翼埋伏部隊等他。到了約定的時刻，張步果然撤退了，埋伏的部隊突然沖了出來，壹路追兵到了聚美河邊，八九十裏的路上堆滿了屍體，繳獲了兩千多輛汽車作為戰利品。張布回到戲縣，他們兄弟領兵散去。
幾天後，皇帝到達臨淄親自犒賞軍隊，集合君主和臣民。光武帝對耿弇說:“過去韓信突破了李朝，創造了漢朝的基業。今天妳俘虜了朱A，奠定了發展的基礎。兩者都是齊國的西界，妳功不可沒。然而，韓信對投降的軍隊進行了攻擊。將軍，妳打敗了強兵的死敵。得到這個功勞，比韓信還要難。很久很久以前，田橫在煎鍋裏烹煮並殺死了李生。田橫投降時，漢高祖下令魏國不可難為田橫，他卻不聽，與田橫結下了仇怨。張步之前也殺了龍符。如果張步來投降，我會派大司徒赦免他，所以妳們要把他當同事。將軍，妳之前在南陽建議過這個計劃。我常常想做這件事不容易。沒想到最後還是成功了！”耿弇繼續追擊張步，張步逃到了壽平。最後，他背著壹把刀和壹把斧子走到了營地外面。耿弇扣留了張步，把他送到光武帝的府邸，並指揮軍隊占領壽平城。立起十二郡大旗，命張布的士兵在所屬的哪個郡立定，並得到十萬余匹戰馬，七千余車糧草軍需，遣散他們，讓他們返回家鄉。耿弇隨後率軍到城陽，制服五派殘余勢力，齊地區得到平定。帶著士氣高昂的部隊返回北京。
建武六年，出兵西攻肖偉，駐守祁縣。建武八年，跟隨皇帝到甘肅。第二年，和中郎將來來領兵分別攻克安定、北地等城，均獲全勝。
耿弇平定了46個郡，300多個屠宰場，沒有壹個受到挫折。
建武十二年，耿生病，皇帝親自去看望了他幾次。又令耿國之弟耿廣、耿舉為中郎將。耿弇的六個兄弟都背著藍紫色的布袋，服侍父親耿的病情，取藥。當時人們認為他們很榮幸。耿匡死後，謚號成了“猛侯”，他的小兒子耿霸繼承了耿匡的爵位。
建武十三年，耿弇升城數，交將軍印，撤將軍官職，被朝廷冊封為列侯。每當地方發生動亂，皇帝就派人去征求他的意見。耿弇活到五十六歲，死於永平元年。謚號叫成侯。