梨俱吠陀是壹部集體作品,包含1028首歌曲或不同時期不同作者所寫的神曲,分為10卷。作者都是世襲的婆羅門祭司。公元7世紀以前,古印度沒有文字記載。10卷《神曲》代代相傳,後世才有記載。
《梨俱吠陀》反映了雅利安人對自然的征服,對外星人的征服,以及他們社會生活和意識形態的真實歷史。雅利安人是壹個遊牧部落,在征服印度前後處於氏族公社向奴隸制過渡時期。當時不可抗拒的自然現象讓他們覺得自己很渺小,於是就把自然現象擬人化,崇拜自然現象,渴望得到自然現象的祝福。主持這種祭祀的祭司將宇宙分為天、地、空三界,每壹界有11個神,三界有33個神。在梨俱吠陀,作者為這些神仙寫了許多贊美詩。在眾神中,因陀羅、阿亞尼和相撲的地位最高,對他們的贊美也最多。
因陀羅是戰神和雷神,雅利安人視他為最高神。梨俱吠陀》中約有250首贊美他的詩,占詩歌總數的1/4。在這首詩中,因陀羅被描繪成有著金色皮膚和胡須的高個子。手持金鋼杵,行走時發出雷鳴般的聲音,激起的強風震撼世界,威力無比。他固定了晃動的大地,穩定了顛簸的山巒,伸出巨大的手,拓寬了天空。他驅逐了達薩,殺死了河裏的怪物,以無比的力量保護了雅利安人的利益。
阿亞尼的地位僅次於因陀羅,有200多首贊美它的詩。傑妮是壹個人格化的獻祭火的神。他留著鮮紅的胡子,尖下巴,還有閃閃發光的金牙。他口中噴出的火焰像咆哮的波浪,滾滾濃煙直沖雲霄,他的聲音像天上的雷聲。在雅利安人眼中,阿尼是保護他們家族利益的神。詩中說,他把神靈請到了雅利安人的家裏,消滅了雅利安人的敵人,給他們帶來了無盡的財富,使他們的家族英雄輩出,遠近聞名。
相撲是狄俄尼索斯,壹種植物人格化的神命名為相撲。這種植物有令人興奮的效果。在贊美他的詩中,說散發香味的相撲能治百病,不僅凡人,天上的神仙也喝它強身健體。雅利安人喝了相撲酒後精力充沛,在戰場上所向披靡。詩歌中的相撲神經常以武士的形象出現,手持弓箭,射殺敵人。
《梨俱吠陀》除了贊美神靈之外,還有壹些贊美自然風景的詩歌,這些詩歌往往被賦予了人性的特征。在這首詩中,太陽被比作壹匹白馬和壹頭在天空中奔跑的公牛。它以火焰般的光芒照亮天地,驅散黑暗,逼得群星如賊出逃。還有壹些反映社會勞動情況的詩歌,如說農民“把軛拴在犁架上,在犁溝裏播種,如果頌歌應驗,揮動鐮刀迎接豐收”,生動地再現了古印度人民勞動的全過程。
《梨俱吠陀》在贊美神靈和大自然的景色時,常常運用比喻和誇張的藝術手法,坦率地表達作者的驚訝、欽佩和敬畏之情,反映出作者對自然和社會現象具有壹定的審美眼光和描述能力。
梨從吠陀還包含婚禮、葬禮、娛樂、愛情和巫術,反映了雅利安社會生活的方方面面,記錄了古印度最早的社會制度、風俗習慣、哲學思想和天文地理。所以可以說是古印度最早的百科全書。