宋詩以意取勝，深刻透徹，美在勁。但學起來太招搖，講究字字出處，喜歡八卦典故，失去了雍容華貴之美，有損意境。宋詩往往求新、求新、求細、求透，缺乏天真的趣味。
關於宋詩的特點，壹般認為最重要的是議論性和散文化。“詩以文為本”，唐代壹些詩人如韓愈等已有起步，但以此為標準而成為壹代詩風的人，自歐陽修、梅等人，到王安石、蘇軾、黃庭堅，都達到了極致。從“以詩為文”到“以詩為論”，宋詩之所以在強大的唐詩影響下獨樹壹幟，形成自己的風格，是深植於時代的。北宋時期，從慶歷新政到王安石變法，變法及隨之而來的派系鬥爭壹直是知識分子關註的主要問題。南宋末年，主戰與主和把朝野士人分成了截然不同的兩派。絕大多數詩人具有官僚和知識分子的雙重身份，“談時事，爭才氣”是這群人的共同特征。其次，宋代儒學改變了唐人固守前代註疏、疑經惑古的舊習，成為壹種風氣。已經官僚化的學者被加上了學者的身份。所謂好爭論的人，主要是這兩個特殊背景造成的。
宋詩的議論性還有壹個特點:對理性的興趣。所謂理趣，是指詩歌意象所體現的人生哲理。宋詩理趣形成的文化根源主要不是理學，而是佛教的禪機。錢鐘書《談藝術》第壹條是“詩分唐宋”，“唐詩善表意韻，宋詩善以筋骨說理”。宋代最有意思的代表著作，多為王安石、蘇軾及其追隨者黃庭堅、陳師道所作，他們的哲學思想在理學形成之前已經自成體系。比如蘇軾的《二韻·法之·舊詩壹》:“春來何處去，不是歸洪，是踏舊徑。但願老師真如明月，甕中無人相會。”即源於《高僧傳》所載的醋頭僧鬥機鋒頌。
此外，兩宋詩壇還有兩個前所未有的特點，壹是詩歌派別的產生和形成，二是作為詩歌批評方式的“詩話”的產生和流行。宋代流派眾多，與佛教宗派的刺激和復雜的政黨鬥爭有關。比如北宋末年，魯本寫的《江西詩社宗派圖》，把黃庭堅以下的25人都列了出來，於是就有了所謂的“江西詩派三派”，就像禪宗的“法四”壹樣。名單中所列的人都是以名節為上進心，氣味相同。至於文學觀的差異導致詩人門戶之見和嚴格壁壘，與“詩話”有著內在的因果關系。
錢鐘書評價宋人說:“宋人有唐詩為榜樣，是壹大幸，也是壹大不幸。宋代詩人看了這個好榜樣，學會了向善，會在技巧和語言上精益求精。同時，有了這個好榜樣，他們也懶了，放縱了模仿和依賴的慣性，也就是在努力模仿前人。”[1]自南宋嚴羽《蒼施瑯話》以來，對宋詩的評價壹直存在嚴重分歧，直至在文學史上形成“尊唐”和“崇宋”兩派。總的來說，唐詩重在情感，宋詩重在理性。從藝術角度來說，宋詩很多作品缺乏生動性，音樂美，感染力弱，這是它的短板。錢鐘書在《宋詩選序》中評價宋詩說:“宋詩還有壹個缺陷，愛說理，愛議論；真相往往是淺薄的。”從文化史的角度看，宋詩在盛唐詩歌節奏完整、意象巧妙並達到高峰的條件下，找到了壹條新路，為現代詩歌的發展提供了具有時代意義的範例，是宋詩的成功。