《死亡的勝利》是彼得·布魯格爾於1561年創作的木質油畫，現藏於西班牙馬德裏普拉多美術館。公元14世紀歐洲黑死病的流行，現代科學研究基本認定是壹種由壹種叫鼠疫耶爾森氏菌的致病菌引起的腺鼠疫流行。
這種病原體的傳播主要是老鼠身上的鼠蚤。壹些歷史學家認為，黑死病始於1420年代和1430年代的中國或中亞。
隨後幾年，它被商人和士兵帶到了俄羅斯南部的克裏米亞。根據現代的估計，14世紀的黑死病在差不多4年的時間裏，造成了45%到60%的歐洲人死亡，歐洲有2500萬到5000萬人死亡。從畫中我們可以看出，人類害怕這種瘟疫，認為是死神來收割地球上的生命。
2020年初，新型冠狀病毒肺炎疫情把我們帶回了2003年大家都害怕非典的日子。
事實上，在人類漫長的歷史中，我們遇到過無數次瘟疫災難，其中有些災難特別嚴重，對人類後代影響很大，比如黑死病、天花、流感、非典。這些瘟疫是由壹些強致病微生物引起的傳染病，如細菌和病毒。
今天，我們試著用壹些著名的醫學繪畫來回顧壹下人類所經歷的這些傳染病。我們可以發現，鼠疫爆發後人類社會的反應總是驚人的相似。
對於新疾病的出現，人類的態度先是冷漠，然後是莫名的恐慌，再加上對感染者的歧視，當疫情平穩發展時，就會產生壹種病態的“適應性”，甚至是壹種自欺欺人的樂觀。疫情終於解除，人們對人類的勝利幸災樂禍，以為可以高枕無憂，恢復往日的生活。