柳宗元和劉禹錫的政治經歷非常相似，但在思想性格上卻有明顯的差異。雖然兩人都經歷過同樣的磨難，但劉禹錫依然保持著壹種倔強而兇狠的精神，嘲諷時代的短板，嘲諷暴發戶，以吃苦為榮。雖然屢受打擊，但他在心裏已經釋然和超越了。柳宗元性格沈郁，對社會人事的深入思考和快速了解，加深了他的性格氣質。他只能把自己的憤怒和時事，自傷的興奮和悲傷寄托在他崇高而高貴的臂膀上，但這並不能真正幫助他擺脫痛苦。因此，柳的詩歌充滿了精神痛苦和深沈孤獨的情緒，兩者往往交織在壹起。
劉的詩描寫貶謫的痛苦，讀來很震撼，如《從柳州城樓到我的張、丁、豐、連四位同鄉》；
在這座城鎮盡頭的高塔上，荒野開始了，我們的渴望遠至海洋或天空。芙蓉水被風攪亂，密密麻麻的雨斜斜地侵入何首烏的壁。三百英裏以外什麽也看不見，除了模糊的樹林和山脈，還有九條蜿蜒在我們肚子裏的河流。* * *來百越紋身，連信都不要，讓我們和家保持聯系。
在詩中，用“驚風”“密雨”來形容艱難和急迫，非常形象。這兩句話既能象征險惡的政治環境，又能深刻傳達詩人的恐懼，而對聯《山樹》則描繪了荒野的蒼涼與孤獨。全詩被刺骨的風雨和蕭騷躁動的氣氛所籠罩，傳達出內心“無邊的悲傷”。確實如沈德潛所說:“柳詩好哀，有風騷之意。”(《唐詩》)