因晚年住在長安南樊川別墅，後被稱為“杜樊川”，著有《樊川文集》。杜牧的詩歌以七言絕句著稱，內容主要是詠史抒情。他的詩英俊瀟灑，從世俗的事物切入。他在晚唐取得了巨大的成功。杜牧被稱為“小杜”，以區別於杜甫和“大杜”。與李商隱並稱“小杜麗”。
在家族中排行第十三，所以按照唐人的習慣稱為“杜十三”。杜牧的政治才華出眾。杜牧少年時，在唐憲宗討伐藩鎮，振奮朝政。
開城二年(838)，杜牧被召為宣州應永判官，門下崔旦，在宣徽守。
四年(839)，杜牧年底離開宣州，到長安補缺，編史館。經過五年的發展，杜牧被提拔到了食品部的員外郎的位置。
唐玄宗第二年(848年)，在雜白周勇的幫助下，出任司勛、史館外臣，調任吏部外臣。
玄宗六年(852年)，病重，死於冬季。
杜牧的文學創作成就斐然。他的詩、詞、古文都是取名家之長，喜歡老莊的道家。杜牧主張壹切作品以意為主，以氣為輔，以辭為守，對作品內容與形式的關系有正確的認識。並能吸收和融化前人的長處，形成自己的特殊風格。
擴展數據:
杜牧文學創作概論:
1，《過清宮三首》是唐代文學家杜牧寫的壹組詩。講述了唐玄宗不惜重金向楊貴妃供應荔枝，輕信謊言，長期過著醉醺醺的生活，安祿山為和楊貴妃作《胡璇舞曲》，深刻諷喻了現實，表達了詩人對最高統治者奢侈浪費的極大憤慨。
2.《走在山上》是唐代詩人杜牧的壹首詩。這首詩描繪了秋天的景色，展現了壹幅山林、山路、人家、白雲、紅葉的動人秋色圖，形成了壹幅和諧統壹的畫面，表現了作者高懷的繁華和崇高思想。作者以情感控制景物，快速準確地捕捉到能體現自然美的意象，並將自己的感受融入其中。
3.《致揚州知府韓綽書》是唐代詩人杜牧離開揚州後，為懷念舊友韓綽而作。這首詩刻意描繪了深秋的揚州依然綠意蔥蘢，二十四橋月夜音樂依然悠揚，嘲諷了友人生活的閑適，表達了作者對揚州前世的深深懷念。全詩美輪美奐，清秀俊朗，妙趣橫生。
4.《長安看秋》是唐代文學家杜牧的壹首詩。這首詩的作者登上高樓鳥瞰整個長安，俯瞰鐘南山，描寫長安周圍秋高氣爽的景色，表現了詩人崇高、明朗、開闊的胸懷。
5.《清明》是唐代作家杜牧的壹首詩。這首寫在清泉細雨中的詩，色彩清淡，意境清冷，壹直被廣為傳誦。第壹句說明場景、環境、氛圍；第二句寫人物，表現人物悲憤迷茫的心態；第三句提出如何擺脫這種心態；第四句，用行動寫答案，是整篇文章的亮點。