在海南建省辦經濟特區30周年之際，相比此前以發展旅遊業為主導，建設國際旅遊島的目標，中共中央、國務院近日發文指出，將海南島建設成為自由貿易試驗區和中國特色自由貿易港，這是歷史性的跨越。“建設全面深化改革開放試驗區、國家生態文明試驗區、國際旅遊消費中心和國家重大戰略服務保障區”的目標，是“國際旅遊島”目標的升華。
旅遊業無疑是海南的優勢產業。擁有中國壹流的熱帶島嶼、海灘和海洋旅遊資源，擁有中國最好、世界壹流的空氣、陽光和長壽的生態環境，擁有中外國際遊客可以跨海自由漫遊的地理環境。把旅遊業作為海南社會經濟發展的主導產業和支柱產業是正確的。
但旅遊業是壹個綜合性、高度依賴的現代服務業。它的發展離不開壹個地區的社會、經濟、文化和生態文明的整體水平，旅遊業也不可能單獨突飛猛進。30年來，海南旅遊業從無到有，在壹張“白紙”上繪就了中國著名熱帶海島旅遊目的地的藍圖，取得了舉世矚目的成就，但與國際著名海島旅遊目的地相比還有很大差距。這不是因為海南人不努力，而是因為海南社會經濟文化的“先天不足”。
當前，中央確定了海南建設自由貿易區和自由貿易港的總目標，不僅為海南全面現代化繪制了科學藍圖，也為旅遊業全面、高質量、可持續發展奠定了堅實基礎，有望根治困擾旅遊業發展的各種頑疾。
世界上絕大多數的自由貿易區都是以加工制造為主，低稅或免稅的進出口貿易。而海南本身並沒有現代科技與工業相結合，可以雙向交流的商品交易基地。因此，將海南建設成自由貿易港的優勢在於:以旅遊為主體的服務貿易自由島，以人流為主體而非物流為特征的自由貿易區；不是用物流帶動資金流、信息流、人才流，而是用人流帶動特色商品流、資金流、信息流的自貿區。這個“人流”就是旅遊和服務經濟的主體——遊客。