杜牧的詩歌以七言絕句著稱，內容主要是詠史抒情。他的詩英俊瀟灑，從世俗的事物切入。他在晚唐取得了巨大的成功。杜牧被稱為“小杜”，以區別於杜甫和“大杜”。與李商隱並稱“小杜麗”。
杜牧的詩可以分為兩類:壹類是英雄主義的，壹類是浪漫主義的。前者是“或為悼，或為哀，或為感傷之作，多以奇思怪想的險峻筆調寫成”；後者多為低調清新風格，不會紙滿為患。
原詩全文:
清明節
清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。
問當地人哪裏買酒省心？牧童笑而不答杏山村。
這首小詩，沒有任何艱澀的詞語和典故，用非常通俗的語言寫成，沒有管理的痕跡。音節非常和諧完整，場景非常清新生動，境界優美有趣。