康熙二年(公元1663年)，正在內務府當大夫的曹被任命為江寧織造，負責織造朝廷官員和皇帝臨時使者所用的綢緞，充當皇帝的耳目。
因為曹勤快敏捷，康熙更加珍惜他，賞賜他壹件繡袍，賜他壹個尚書的爵位，並贈他壹個親筆題寫的“謹小慎微”的匾額。康熙二十三年，曹“積勞成疾”，死在了崗位上。康熙南巡江寧(今南京)期間，親自到織造署慰問曹壹家，還派內大臣前往祭奠。
曹之子，17歲成為康熙的侍衛，深得康熙賞識。
康熙二十九年，出任蘇州織造，兩年後調任江寧織造。此後，曹寅、其子曹慶及其繼承人曹福連任江寧織造近40年。
曹寅有兩個女兒。小軒的《續詠仙錄》中寫道:“殷，字”......母親是賢者的保姆。兩個女人都是公主。”康熙四十五年(公元1706年)，大女兒嫁給平君那爾蘇；康熙四十八年(公元1709年)，二女兒嫁給壹個蒙古王子做妾。
年輕時，曹寅文武雙全，學識淵博，風度翩翩。二十多歲晉升為司令部二級侍衛，如日中天。在清朝初期，禦史侍衛、副使都是很榮耀的職位。黃旗、黃旗、白旗都是皇帝的嫡系部隊，而曹寅能夠身居要職，顯然是康熙對這個全才班都特別關照的結果。
康熙二十三年(甲子年1684)六月，之父，時任江寧織造的曹死於任上。“年冬，天子東遊江寧，特祭；又命長子輔佐江寧織造事務。”康熙二十九年(1690)四月，曹寅被康熙提升為蘇州織造。三十壹年(1692任申年)十壹月，調江寧織造。他的妹夫徐莉(時任長春園總經理)繼承了他的蘇州織造事業。
康熙四十二年(1703)，曹寅、徐莉奉命輪流掌管兩個淮鹽班，為期十年。次年七月，曹寅受命視察淮河，十月，又被任命為淮河鹽務督察。
曹寅壹生做過兩次織女，並把淮鹽視為第四個織女。在任期間，他連續五次承辦康熙南巡的駕禮(四次在南京，壹次在揚州)。他的實際工作範圍遠遠超出了他的工作要求，他的信任和尊重也超出了當地州長。曹寅喜歡文學和藝術，也喜歡收集書籍。他精通詩歌、戲曲和書法。代表作有《楝亭詩鈔》、《楝亭詩鈔》。深厚的文化底蘊和廣泛的文化活動造就了曹氏家族的文化藝術氛圍。此時，曹家呈現出前所未有的繁榮景象。
康熙四十四年五月，曹寅命宰相揚州書局負責校刊《全唐詩》，並於次年九月完成試印，以便“呈獻給朝廷讀者”。康熙四十六年四月親自作序，五十年三月正式出版。五十壹年三月，曹寅下令刊刻《裴雲紋賦》，並赴揚州天寧寺烹刻。
朱在作品中指出，種種歷史文獻證實，曹寅與明遺民、江南上層知識分子的纏綿詩情，絕不能只以文人習氣來看待，也不能以的個人禮遇下士來遮掩。這是康熙帝為拉攏南方士人、抹殺其反清意識而做出的政治決策，而曹寅等人則是具體實施的仆從。康熙十七年正月，聖祖下詔，於次年春天舉行博學秀才考試。當時，曹寅二十三歲，被任命為北京的保健官員。他曾多次參加科舉考試的接待工作，與各省著名學者傅山、顧景行、邵、李銀渡、王萬、、石、顏若渠、遊東、朱彜尊、蔣、毛啟齡、毛等建立了深厚的感情和友誼，其中大部分人都曾在曹寅任職。康熙二十三年五月，曹病逝，南下奔喪，在江寧逗留壹年，與部分遺民交往密切。曹寅因風流儒雅、文采出眾而受到南北景仰，又是明遺民顧景行的侄子，很快得到了漢族遺民和上層知識分子的認可。經過曹寅人的編織，他結交了更多的江南人士。據統計，與曹寅有詩文交往的約有200人，其中不乏當時有影響的名人。由於曹寅20多年來認真執行康熙皇帝在江南的既定政策，曹寅成為中國東南地區壹個優雅而受歡迎的人物，在江南享有很高的聲譽。康熙五十壹年二月，曹寅進京述職，帶著長子曹慶回到南方。6月，受康熙之命，從江寧赴揚州主持“裴府”開業典禮。七月，患了風寒病，後又轉為瘧疾，徐莉把曹寅的病情奏給康熙。康熙對曹寅的病情非常重視，馬上回復說:“妳演得很好。今天要給瘧疾的藥，晚上就給了壹馬。”下面康熙還寫了滿語，是金雞納膏的滿語音譯，解釋的很仔細:“專治瘧疾，末兩塊錢，兌酒。如果輕壹點，妳再拿壹套，妳就得留下來。活下來後，壹塊錢八毛錢，連拿兩件衣服，都能生根發芽。如果不是瘧疾，這種藥是不允許的。需要認真，千萬千萬千萬千萬千萬千萬千萬千萬千萬！”但是曹寅不走運。藥還沒送到，就死在揚州了。
徐莉在奏章上說:在我彌留之際，我發現有232，000庫銀的赤字，曹寅沒有資產來彌補。“雖然我死了，但我的眼睛不見了。”
曹寅死後，康熙為了保全曹在江南的財產，避免因遷址而受損，任命之子繼任江寧織造。兩年後，曹慶去世，康熙親自主持收養了曹寅的第四個侄子曹福，並接任江寧織造壹職。同時，康熙讓曹寅的妹夫蘇州織造徐莉掌管兩淮鹽務壹年，用這筆錢彌補曹寅的虧空。由於曹寅日常的排場、應酬和饋贈，特別是康熙五次南巡，曹寅遭受了巨大的經濟赤字。甚至可以說，曹寅為曹操埋下了衰落的禍根。
康熙四十八年(公元1709年)十二月初六，兩江總督參加曹寅演出，密報康熙稱曹寅、徐莉欠淮鹽班銀三百兩，請求公開彈劾。康熙視曹寅為“家人”，嘉黎要求公開彈劾曹寅，康熙沒有批準。然而，這是非常重要的，康熙不得不私下裏認真警告曹寅和他的妹夫徐莉，他們必須設法彌補赤字。然而，面對浩如煙海的債務，曹寅已經無力彌補，也沒有能力挽回局面。
康熙五十四年(公元1715)，查出曹寅織造庫虧空37.32萬兩白銀。康熙不得不再次做出安排。由李、、兩個鹽政來補。直到康熙五十六年，這筆賬才終於補上。
由於曹和之間的情分，康熙對曹家給予了照顧。在曹福這壹代，他變得疏遠和冷漠。康熙曾明確對曹福說:“年兒的父親長期有所貢獻，所以特恩在此。”康熙六十壹年，因徐莉、曹福拖欠賣參款，內務府召見康熙，勒令徐莉、曹福在年底前付清拖欠的銀子，否則嚴懲不貸，康熙當即批準。顯然，這與康熙以前對曹寅的態度完全不同。
雍正上臺後，陸續頒布詔令，開始在全國大清查錢糧，以彌補虧空。他反復說:我不能像父親那樣寬容。任何壹個缺錢缺糧的官員，只要壹被曝光就會被免職。僅雍正元年，就有數十名各級官員被革職抄家。與曹家有親戚關系的蘇州織女患有* * *，也被判虧空，並被剝奪財產。
但壹開始雍正並沒有把曹嘉和徐莉壹起懲罰，而是允許他在三年內償還虧空。曹福自身的赤字沒有得到填補，它增加了曹寅留下的赤字，因此我們必須從許多方面尋求幫助。為了防止有人嚇唬和勒索曹福，雍正專門給曹福下了指示:東奔西跑，和別人交朋友，只能拖累自己，浪費精力買禍；拿定主意，規矩點，不要亂來，否則我的名譽受損，我會受到嚴厲的懲罰，伊太子也救不了妳！雍正帝的朱批專函表明，他對曹福“仍是好意”。
雍正六年(1728)，曹寅的繼承人曹福最終以經濟虧空、襲擾驛站、轉移財產等罪名，被革職並抄家，空手搬回在京舊居。此後，這個家族迅速衰落。乾隆年間，曹家子孫分散。曹寅是特殊歷史時期特殊人群的典型代表，他充滿了矛盾。他是漢族，是旗手；壹個奴隸和壹個官員。即使在官員中，他的身份也很難確定。滿族官員承認他是漢人，漢族官員承認他是滿族。雖然他的職位是最賺錢的，但卻為正途出身的漢族官員所不齒。如果說他像壹大批內務府的人壹樣，沒有文化，只會賺錢，但他也是壹個受過良好教育的人物，詩人，劇作家，藏書家，出版家。他不禁擔心自己身份的不確定和靈魂的缺失。曹寅坐轎子出門，總是低頭看書，從不擡頭。他表面上說是為了避免官民向他敬禮，其實和這種矛盾的心態有關。在他寫給富弟曹植的壹首詩裏，他說:“棗梨花滿喜雪，人生悲深。”人群往往會避開朋友，他們只對上樓感興趣。”非常生動地寫出了他的這種苦悶。他過著悲慘、體面而卑微的生活。他是壹個生活在歷史夾縫中的邊緣人。他在歷史的夾縫中歌唱，他的詩總是在厚重和質樸中充滿若隱若現、揮之不去的憂傷。如果妳問曹寅詩歌最大的特點是什麽，那就是想談論它的悲傷。在舊文學中，這是壹個獨特的人物發出的獨特聲音，是瞬間繁華與無常的聲音，所以曹寅本人也成為了壹個獨特的典型人物。