大江歌掉頭向東，密群家扶貧。
十年破墻，難酬滄海，難逞英雄。
1919年3月，19歲的周恩來為了中國反帝反封建事業，毅然決定放棄留日機會，回國參加革命。在他回國的前夕，這首詩被送給了他的同學和朋友張紅臣，作為他的告別晚宴。
“大江之歌:向東轉”這句話氣勢磅礴，表達了周恩來向東尋求真理的決心。“大江歌巴”指的是蘇軾的詩《念奴嬌？《赤壁懷古》開篇是壹句“不歸之河，千古風流人物”。周恩來在這裏使用這個代碼，壹方面是為了顯示他的英雄雄心，另壹方面是為了照顧他的渡海經驗。“掉頭向東”表明了壹種毫不猶豫的選擇。1898年戊戌變法失敗後梁啟超流亡日本時，曾寫下壹首詩:“前方有萬重山，轉身不理我東！”梁啟超表達了離開中國去日本尋求真理的決心，而周恩來的這首詩也反映了他在1917年東渡時的救國誌向。
“精讀濟貧”指的是他留學日本的目標，即精研多門科學，以拯救瀕臨絕境的中國。周恩來從中學起就有“為中華之崛起而讀書”的遠大理想，他所處的時代也是“實業救國”、“科學救國”呼聲高漲的時期。留學大潮中的中國年輕人，大多都有到國外尋求先進理念和技術，以報國救國的願望。所以他可以在國內革命需要的時候放棄留學日本，為了革命的需要可以去歐洲工作學習1920。
“十年破墻”的故事，體現了詩人奮發圖強的境界和追求。來自西方的佛教高僧達摩從江南渡河來到嵩山少林寺，在那裏默默修行了十年，最終成功將印度佛教傳入中國，成為禪宗的始祖。周恩來說，在杜東留學也要有佛法的精神，畢業後要像龍壹樣破壁騰飛。“破壁”說源於《歷代名畫》中記載的傳說，說的是華南著名畫家張僧繇在金陵安樂寺的墻上畫了四條沒有眼睛的龍。有壹次他指出龍的眼睛，龍就破墻飛出去了。周恩來將“面壁”與“破壁”巧妙結合，不僅是修辭上的藝術創造，更是壹種非凡的人生追求。
“跳海英雄難酬”，說明他為了革命放棄了留學的英雄主義。“跳海很難得到報酬”就是說跳海很難得到報酬。“跳海”有兩種理解。壹個是跳海死的意思。比如他為了喚醒中國沈睡的人民，毅然投海自殺，以示警醒。第二，在晚清，出國求實也被稱為“跳海”。我在這裏采取第二種意見，這可能更符合周恩來這首詩的背景。
為了挽救危難中的中國，近代革命的先驅們都是雄心勃勃，野心勃勃的。他們從來不會因為個人利益而目光短淺，也不會為了功利而心胸狹隘。他們有著超越他人的英雄氣概，有著敢做敢為、為國捐軀的勇氣和魄力，這將永遠讓我們的後代止步於大山。