春江花月夜的流轉很坎坷，荒廢了很久。因為這首詩沿襲了宮體詩的調子，所以在反對宮體詩的唐代沒有受到重視，在《唐詩選》和《雜小說》中也沒有流傳。真正讓這首詩流傳下來的，是宋代郭茂謙的《樂府詩》，而這首詩被收錄在《清歌》和《武聖歌》中只是為了備案。
直到明代，這首詩才逐漸被人欣賞。明嘉靖年間，選編古今詩文，有張的《春江詩話》；萬歷年間唐詩三選、唐詩闡釋與唐詩回歸:崇禎年間的七言古詩與《詩倉詩選》:和晚明的《唐詩明鏡》都入選了。
到清代，重要的唐詩選本，如嵇的《康熙年間唐詩選本》、的《寺中唐詩選本》和《禦制唐詩選本》(19卷和117卷)、的《唐詩校訂》和關世明的《雪山屋讀唐詩》等。，都收錄了他的春江詩。晚清時，王闿運稱這首詩為“壹首孤立的詩，但它是給所有人的”。
真正把《春江花月夜》擺上神壇的是民國著名學者聞壹多先生。他在《宮體詩的救贖》壹文中稱之為“詩中之詩，峰上之峰”，認為“壹切仰慕都是說唱，近乎褻瀆”。從此，《春江花月夜》獲得了“獨壓全唐”的地位。
春江花月夜是詩、畫、哲學的結合。它以對春、河、花、月、夜的描寫，贊美大自然的清新之美，贊美人間的純潔之愛，擴大對遊子和思鄉女子的同情，並將其與對人生哲學的追求和對宇宙奧秘的探索結合起來，從而匯成壹種情、景、理相融的美麗而悠遠的意境。
張的《春江花月夜》足以站在時代的巔峰，以其宇宙精神回望人與自然關系的文化淵源，引領靈魂不朽的經典。這恰恰是它“壹文壓倒全唐”、“服人出乎意料”的魅力所在，也是它的文學史價值所在。