在文章創作上，阮籍和嵇康是代表。阮籍《詠懷》82首，多采用對比、寄托、象征等手法，含蓄曲折地揭示了最高統治集團的罪惡，諷刺了虛偽的禮教人士，表現了詩人在政治恐怖下的苦悶心情。嵇康的《與山聚源絕交》，以老莊崇尚自然為論據，表明其為官本性不堪，公開表明其不與司馬家合作的政治態度。文章挺有名的。其他作品，如阮籍的《大人先生傳》、劉玲的《酒德頌》、向秀的《思鄉詩》等也是可讀的。《隋書經籍誌》記載了《單濤》五卷，七人是當時玄學的代表人物，雖然他們的思想傾向略有不同。嵇康、阮籍、劉玲、阮鹹等歷來主張學習老莊，“越是名家越是自然”。單濤和王戎擅長老莊並融合儒家思想，而湘繡則主張名教與自然的融合。他們生活不拘小節，清靜無為，聚在竹林裏喝酒唱歌。作品揭露和諷刺了司馬朝廷的虛偽。
政治態度有明顯的不同。嵇康、阮籍、劉玲等。是魏國的官員，但他們與司馬氏集團不合作，司馬氏集團掌權，已成為替代者。嵇康被殺後，湘繡被迫做官。阮賢入晉時曾是散手騎侍郎，但不被重視。起初，單濤是“隱形的”，但在40歲時，他成為壹名官員，並在司馬師的庇護下。歷任尚書、侍中、司徒等吏部大員，成為司馬師政權的高官。王戎為人吝嗇，對名利有著最大的野心。他入晉後，長期擔任侍郎、吏部尚書、司徒雷登。他在晉武帝、晉惠帝時期為官，直到八王起事，仍然安享清閑，沒有失位。竹林七賢的不合作態度，為司馬氏朝廷所不容，最後土崩瓦解:阮籍、劉玲、嵇康不與司馬氏朝廷合作，嵇康被殺。王戎、單濤投靠司馬朝庭，竹林七賢最後流散東西。