田園詩
玄言詩盛行於晉代,思想內容空洞狹隘,膚淺無聊。而陶的詩歌卻異軍突起,給當時沈悶的文壇吹來壹股清新的,令人耳目壹新。他的詩歌表現了鄉村生活的淳樸情趣,描寫了寧靜美好的鄉村風光,既表現了詩人對鄉村生活的熱愛,又表現了堅決脫離骯臟政治的情操。他的詩描寫農村生活,謳歌勞動和自給自足,這是以往封建文學所沒有的,如《歸園》、《耿旭新年九月西田收早稻》等。
心靈的詩
而飲酒、雜詩、讀山海經、吟詠荊軻等描寫時事的詩歌,則表現了陶淵明隱退後對政治的關註。正如魯迅先生所說:“是詩。除了評論者推崇的‘悠然見南山’,還有‘精衛捧微木,會填海’。興田舞為烈士,兇誌總以‘金剛怒目’的形式。證明他不是整天整夜的飄。這種‘兇誌常在’和‘悠然見南山’是壹個人。如果有取舍,那就不是壹個完整的人,然後更現實。”(《桀桀亭的兩篇散文,無題稿》)
其他詩歌
但他的壹些詩歌中卻包含著“樂知人生”、“托付自然”和避世的消極思想。