田園詩
玄言詩盛行於晉代，思想內容空洞狹隘，膚淺無聊。而陶的詩歌卻異軍突起，給當時沈悶的文壇吹來壹股清新的，令人耳目壹新。他的詩歌表現了鄉村生活的淳樸情趣，描寫了寧靜美好的鄉村風光，既表現了詩人對鄉村生活的熱愛，又表現了堅決脫離骯臟政治的情操。他的詩描寫農村生活，謳歌勞動和自給自足，這是以往封建文學所沒有的，如《歸園》、《耿旭新年九月西田收早稻》等。
心靈的詩
而飲酒、雜詩、讀山海經、吟詠荊軻等描寫時事的詩歌，則表現了陶淵明隱退後對政治的關註。正如魯迅先生所說:“是詩。除了評論者推崇的‘悠然見南山’，還有‘精衛捧微木，會填海’。興田舞為烈士，兇誌總以‘金剛怒目’的形式。證明他不是整天整夜的飄。這種‘兇誌常在’和‘悠然見南山’是壹個人。如果有取舍，那就不是壹個完整的人，然後更現實。”(《桀桀亭的兩篇散文，無題稿》)
其他詩歌
但他的壹些詩歌中卻包含著“樂知人生”、“托付自然”和避世的消極思想。