相傳最早釀酒的人是杜康，許慎在《說文解字》中記載:“紹康，古人最早釀酒。少康，杜康也。”後人把“杜康”作為酒的代名詞。曹操《短歌行》說:“我如何解憂？只有杜康。”南北朝時，有個叫劉百多的人會釀酒，他釀的酒叫“百多春老”。《洛陽臧藍記》稱其酒:“飲之清香美，月過不醒。”還有“劉伶醉”和“幹龍醉”這兩個被點名的。
第二，用顏色做代理。
古代盛酒於杯中常浮黃綠色泡沫，故稱酒為“鵝黃、鴨綠、綠蟻”等。楊萬裏《飲酒之歌》雲:“坐紅間，熊白，鴨頭綠成鵝黃。”謝嶽昭《得病於郡，示沈尚書》雲:“好談可薦，蟻絕。”白居易《給劉的壹個建議》說:“舊瓶中有壹線綠，靜爐中有壹點紅。外面黃昏有雪的感覺，裏面來杯酒怎麽樣？? "張華《疏篇》雲:“竹葉清，翼城窮。”李賀《入酒》雲:“琉璃鐘濃琥珀，小槽酒滴珠紅。”屈原的詩說，“醉飲以杯使袁弘。”這裏的“珍珠紅”、“狀元紅”都是用顏色來表示的。此外，還有“幹紅”、“紅友”、“葡萄綠”等用於外部顏色。
第三，以季節為代理。
早在春秋時期，人們就在秋冬季節釀酒，只有春天才釀酒，故名春酒。後來，更多的酒以春天命名。李白曾在《哭宣城好釀姬佐》詩中寫“老春”:“老春宜釀姬佐黃泉。夜場沒有李白。跟誰喝酒？”劉禹錫《吳興送韓五口號》詩說:“鸚鵡杯裏是春。”韓愈《感春四首》說:“百歲不死，青春可買可棄。”陸遊詩中說:“春來酒杯滿杯鈴，官感苦薄，酒濃。”這裏的“下壹個春天”、“拋灑青春”、“玻璃泉”也是酒名。現在中國的泉名很多，劍南春，劍河春，景陽春。
第四，以官職為代理。
用官職高的來指酒的品質，把優質的酒叫做“青州叢青”，劣質的酒叫做“平原杜佑”。劉義慶《世說新語》記載:“醒公主簿，善酒，必先嘗酒。善的叫青州，惡的叫平原杜佑。”皮日休詩“醉不能相倚，故遣青州做”，意為帶酒來迎。
第五，充當代理人。
早在春秋時期，我國勞動人民就唱過“春酒為此，引眉長壽”(《詩經·七月》)。可見酒能延年益壽，故又稱“千歲藥”。蘇軾《浣溪紗》雲:“玉粉輕於黃千歲藥，雪花飄春來，醉歸江宇葉眉心。”又叫“天祿大夫”，因為喝酒能舒筋活血，四體合壹。《清路易》載:“酒可佐和，宜封天祿大夫。”古人常用酒借酒消愁，故又稱為“掃帚星”、“賣酒藥”。蘇軾《洞庭春》雲:“應喚詩鉤，亦掃掃帚。”白居易《勸酒送元酒》雲:“賣藥愁極快。