蘇軾是北宋中期的文學領袖，在詩、詞、文、書、畫等方面都有很高的成就。文字縱橫；詩歌題材廣泛，清新健康，運用誇張的比喻，風格獨特。與黃庭堅並稱“蘇黃”。詞是豪放派，辛棄疾是豪放派的代表，也稱“蘇辛”；散文寫作豐富奔放，與歐陽修並稱“甌塑”，是“唐宋八大家”之壹。
蘇軾對社會的看法和對人生的思考，在他的文學作品中是毫不掩飾的，其中以詩歌最為酣暢淋漓。在2700多首蘇詩中，幹預社會現實、思考人生的主題十分突出。蘇軾對社會現實中各種不合理現象的態度是“不合時宜”，他始終把批判現實作為詩歌的重要主題。