威斯坦·休·奧登(1907-1973)出生於英國約克郡。他的同鄉包括《簡愛》中的勃朗特姐妹，探險家庫克船長，小說中的人物魯濱遜漂流記。
他的祖先來自冰島，他的父親是壹位很少呆在家裏的名醫。奧登不像福樓拜那樣寫小說，福樓拜也是名醫之子。奧登首先是著名的詩人，然後才是散文大師。
欣賞奧登才華的諾貝爾文學獎得主艾略特在自己的詩歌雜誌上發表了奧登的第壹首詩。艾略特在哈佛大學學習哲學，後來加入了英國國籍。奧登在牛津大學學習化學，後來加入了美國國籍。
艾略特寫詩歌和評論散文，他的小弟弟奧登也是如此，同樣生動。
閱讀需要指南針。
詩歌就是用最經濟的文字寫出最豐富的意象。評論性散文是對現象的本質性討論，帶有觀點。
寫評論最好的詩人，奧登和諾貝爾文學獎得主約瑟夫·布羅德斯基，都可以列入我的前三。他們的評論寫得像散文詩，裏面有壹種詩意的謹慎和光明。
博爾赫斯也寫詩和評論，但我不會把他列入我的候選名單。原因是我們盲人詩人寫評論，只是用壹個輪廓指出山川。與被他稱為20世紀“最偉大的頭腦”和“批評家”的布羅斯基和奧登不同，博爾赫斯會慢慢地用數千字而不是數百字來傳播他的思想。
散文集《悲傷與理智》和《不到壹個》的作者布羅茨基說“在現存印刷品的海洋中仍然需要壹個指南針”，他所說的指南針就是批評家的視野和筆法。布羅茨基說，詩人寫散文和評論的原因主要有兩個:生活的需要和思考的沖動。寫詩不足以謀生，有想法也吐不出來。
奧登在壹本精彩的散文集《染匠的手》的序言的第壹句話中寫道:
還好，因為生活的需要，有了思考的沖動。再加上奧登認為詩人必須“植根於想象的敬畏”的態度，我們可以在《染匠的兒子》中讀到真正的真知灼見。
創作需要品味。
奧登曾在《壹個務實的詩人》壹文中說:“我敢說，每壹個批評家都必須意識到，他必須比正常人讀得更快。」
但是很多朋友經常有這樣的印象，奧登如果不需要出門，就會在壹個百葉窗緊閉的房間裏呆上幾個星期，整天埋頭苦讀。
關於閱讀，奧登說最簡單也是最終極的標準是:“快樂絕不是萬無壹失的批評指南，但卻是最容易出錯的批評方法。而讀書的快樂是建立在“好品味”之上的。"
奧登，品味不錯，在乎文字，博覽群書，寫作認真，習慣對文學愛好者說話(奧登曾說自己最適合的工作是作家和教師)，簡直就是閱讀文學的理想領袖。
在牛津大學擔任詩歌教授的就職演說中，他引用了梭羅的壹段話:“生活的藝術，詩人生活的藝術:既然無事可做，那就做點什麽。”“開展‘創造、認知、判斷’的主題。
也就是說，人無論讀書、說話、思考，所有的文字和當下的時間都算數，都可能影響它們。
思考需要選擇。
奧登教授的提醒對我們來說太難了。
我們早已習慣了浪費時間，翻來翻去，在千變萬化的幻想中浪費生命。
不是嗎？
這本書討論詩歌、寫作和莎士比亞。奧登不僅引用別人的話，也表達壹家的意見。但是，如果妳對文學的興趣不夠濃厚，對詩歌的理解只停留在詩歌會唱的階段，好歌詞就是好詩(這不就是鮑勃·迪倫獲得諾貝爾獎的原因嗎)，這本書能對妳產生什麽影響？
不得不說，奧登對詩人、詩歌愛好者和讀者都毫不手軟。他說他夢想開壹所“吟遊詩人學院”，做了五門課程。前四條大致和我們的想象有關，最後壹條要求很奧登:“要求每個學生照看壹只家畜，培育壹個小花園。」
為什麽？
奧登認為，詩歌和文學，或者我們也可以包括文化，學習者和研究者。實用性要考慮進去。妳可以把文藝當成壹種愛好，但所謂的對生活和社會良知的反思，只是我們其中壹個人可以說說而已。詩歌，文學，藝術，如果妳不能積累足夠的技能來幫助謀生。最起碼，我們要創造精神回報。
養動物就是要面對生物。養花種草是要面對季節變化的。
藝術愛好者和創作者必須能夠面對生活，掌握自己的生活。
奧登認為，所有的思想都是經過選擇的，詩人和農民沒什麽區別。
閱讀就是翻譯。
奧登說。
因為電影《四個婚禮和壹個葬禮》中唱過奧登的《葬禮藍調》，詩人的名聲得到了贊揚。這首詩分成四段，第三段是這樣寫的:
奧登說他所有的詩都是為愛而寫的。“如果愛情裏不能有對等，我希望我是愛得更多的那個人。”。
奧登首先是詩人，然後是評論家。他的詩和評論雖然不能永垂不朽，但也足夠我們讀下去，再讀下去。