紹興二十四年春(1154),楊萬裏考中秀才,被授予贛州刺史稱號參軍。二十九年(1159),調任永州零陵郡丞。大道三年春(1167),楊萬裏到臨安,在那裏發表了《千思》三十篇,深刻總結了靖康來之不易的歷史教訓,直言不諱地批判了朝廷的腐敗,提出了壹整套興國的方針和策略,充分顯示了楊萬裏的政治才能。
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楊萬裏
樹籬稀疏而深邃,
樹頂的花不陰。
孩子們追趕黃蝶,
飛進菜花無處可尋。
在稀疏的柵欄旁,有壹條小路伸向遠方。路邊樹上的花已經枯萎,但新葉剛剛長出,尚未形成樹蔭。孩子們跑著追著跳舞的黃蝴蝶,可是黃蝴蝶飛進了黃花裏,孩子們再也分不清它們,也找不到它們了。