關於這首詩有個傳說:杜牧遊湖州,認識壹個十多歲的民間女子。杜牧和母親結婚十年,最後十四年,杜牧開始做湖州刺史。這個女人結婚三年,生了兩個兒子。杜牧慨嘆,佯作此詩。這個傳說可能不太靠譜,但壹般可以肯定,這首詩是通過嘆花來表達男女之情的。表現了詩人浪漫生活不如意時的憂郁。