“文革後的新作家是被耽誤的壹代。他們大多沒有接受過系統的高等教育，知識結構有缺陷，必然影響他們的創作後勁。針對這個問題，我提出了‘作家學者’的口號。”王蒙對南方周末記者回憶道。
武漢大學作家班招生不要求有高中或大專學歷。考試分為兩部分:壹是創作的作品分數，二是課程考試分數。“文學作品占70%，文化成果占30%。按總分，最好錄取。”作家班學生納入轉學生招生計劃和管理。畢業時考試合格，頒發本科畢業證和學士學位證書，參加國家工作分配。從1985到1989，武漢大學招收四個作家班，共100名學生。後來在文壇上小有名氣的武漢作家池莉和方方，都是武漢大學作家班出身。
1986期間，北京大學、西北大學、南京大學等學校先後與中國作家協會合作開辦了本科作家班。後來北師大中文系更進壹步，與魯迅文學院合辦作家研究生班，給莫言、余華、劉震雲、遲子建頒發了文學藝術碩士學位。
從1990到1994，復旦大學中文系舉辦了四期作家班。許多受訓者已經成為專業作家，其中最著名的是寫了《饑餓的女兒》的虹影和寫了《找槍》和《理發師》的範。
轟轟烈烈的作家班止步於1990——國家教委下發通知，停止作家班，不發畢業證。
自20世紀30年代以來，美國文學在世界上的影響迅速增加，這有許多原因。其中壹個重要原因是，創意寫作教學的普及造就了壹大批有潛力的作家，他們中的很多人都具備了文學寫作的能力。
英語中的“Creative writing”就是創造性寫作，也就是我們通常所說的文學創作。目前英美很多大學都開設了這個學位項目。壹般只招收研究生層次的學生，學制三年，可分為詩歌、小說、劇本等具體方向。經過三年的學習，學生在畢業前提交壹篇獨立的文學作品，可以是小說、短篇小說集、壹組詩歌、壹個劇本等。根據自己的學習方向，在作品前說明自己的創作思路。經過答辯，MFAin創意寫作可以獲獎。
在美國，創意寫作學位項目近年來發展迅速，學生數量龐大。美國作家和創意寫作項目協會成立於1967。到2010，協會擁有500名大學會員，34000名作家、教師和學生。美國大學的2400個文學系中，大部分都開設了創意寫作課程，852個創意寫作項目可以授予學士、碩士和博士。
當代美國作家幾乎都取得了創作寫作的學位，從事文學創作的都屬於階級背景。大多數知名作家也在大學教創意寫作。事實證明，美國寫作課的壹套教學方法多年來行之有效，在寫作課上爬的學生在隨後的寫作過程中成績斐然。作家班不僅為美國培養了許多小說家和詩人，也讓哈金(波士頓大學1990，1992)、白先勇(愛荷華大學)等許多美國作家受益匪淺。
寫作課幫助有誌於成為作家的人解決基本的技術問題和功能障礙，教會學生如何誠實地描述壹個場景，如何設計壹段對話，如何實現時空的飛躍，甚至如何在寫作中卡住怎麽辦，如何巧妙地改變主題，如何讓人物的行為有令人信服的動機，等等。
哈金在回憶寫作課時提到了自己在課上學到的思路和管理方法:“每壹句每壹段都很重要。美國人講技巧，小題目，細致精致，……管理，管理，結構都是管理。.....這兩年對我幫助很大，縮短了我的學徒期。”白先勇在談到自己在愛荷華大學寫作班的成績時也表示，“我在愛荷華的作家工作室學到了很多東西，我意識到了敘事視角在小說中的重要性。"
除了寫作上的輝煌成就，寫作課也為很多作家提供了講課和找工作的機會。著名的“朦朧詩”詩人北島康介曾在加州戴維斯大學任教。在壹次采訪中，哈金談到了他在上寫作課之前的孤獨生活。波士頓寫作班是他人生的壹個重大轉折點，使哈金在小說創作上有所突破，使他在畢業前很容易就被埃默裏大學錄用去教詩歌，隨後他進入波士頓大學教小說，從而解決了在美國的吃飯問題。
在中國，說到作家和作品，經常可以聽到“才華”、“靈感”、“言外之意”、“只有文字才能理解”之類的說法。寫作似乎被認為是壹個很難說、很難把握、很難把握的神秘事物。
美國寫作課的存在，證明了美國寫作是“神秘”的，似乎和我們不壹樣。他們認為寫作是可以教和習得的，只要掌握壹些行之有效的技巧，就能寫出好作品。這能算是美國科學和實證精神的體現嗎？
在美國作家班，錄取條件中特別看重創作能力。波士頓的入學申請主頁上寫著，“我們希望申請人具備壹些基本的寫作能力:出色的表達能力、幽默的技巧和天生的寫作天賦。”其他大學的錄取要求除了提交作品數量略有差異之外，基本與波士頓壹致。相比之下，國內現有的作家班，在選學生的方法上似乎就不那麽“專業”了。以中國南京大學著名青年作家班為例。雖然也要求申請者提交個人作品，但這不是最重要的因素。主要錄取方式是入學考試。
此外，作家班的課程設置更傾向於研究型專業，比如北師大的作家班:“學術方向研究生的課程我們都要上，除了比他們多兩門課，多六個學分。”郭謙介紹，多了兩門課，壹門是文學創作理論，知名作家輪流“現身說法”；另壹種是文學寫作練習，由學校的老師來教。
再次，中美寫作班在學費和獎學金制度上差距很大。NTU青年作家班學費每學年1.2萬元，每學年開學報到時需要繳納當年學費，與壹般本科教學計劃無異，沒有特別註明有其他獎學金制度；而美國的寫作班則為優秀學生提供豐厚的獎學金，如波士頓的海倫獎、萊斯利·愛潑斯坦獎、馬丁·路德·金獎等，足以滿足學生的生活費。
除了獎學金，妳還可以申請教學研究員職位。助教的任務壹般是配合老師對每門課程進行介紹。這些資助措施有效地緩解了學生的經濟壓力，使他們能夠拋開後顧之憂，更加專註於學業。除了“後勤保障”的效果，這是對學生的有效激勵，可謂壹舉兩得。
最重要的是，在中國以績效考核為主的教育體制下，北師大、復旦等作家班能否突破績效考核的壓力，讓作家班的學生自由創作，不用擔心就業、發表論文、獎學金等問題？而不是讓“培養作家”成為各種借口下的招生噱頭？