胡應麟，浙江蘭溪人，生於萬歷丙子，名少室山，後名石揚生。他是明代中期著名的詩評家，是明代中後期“後五子”之壹。雖然他壹生大部分時間都在生病，但他喜歡收集書籍，閱讀和寫作，並廣泛參與書籍的歷史和學習。他現存的著作主要有《詩歌專著》、《詩集與散文集》、《學術專著》等。
胡應麟的詩學側重於《詩》這本書。全書二十卷，分為內、外、雜、續四個部分。“天下之大，自商、周、漢、魏、六代、三唐到現在；其體，從四字、五字、七字、雜字、樂府、歌行到法尾；人，從李陵、、曹、劉、李、到袁枚、、。藏則不藏。”
《詩品》壹書以歷代為經，以詩歌體裁為緯，構建了從古代《詩經》到明代嘉靖年間完整的詩歌框架結構。書中幾乎囊括了歷代所有的詩歌形式和詩人，可以說是壹部詩歌史。《詩》中，胡應麟先概述壹個朝代詩歌發展的概況，然後列舉詩人及其經典詩作，再用四個字或壹句話進行簡評。在評價各種詩歌現象及其作品的過程中，胡應麟根據詩歌的體裁特點，通過與以往詩歌的比較，適時地做出了或褒或貶的公正評價。可以說，胡應麟的這首詩是壹部自成體系的傑作，體現了胡應麟的詩學視野和詩學旨趣。
對於胡應麟的詩歌，學術界壹般認為是“詩話”，得出“胡應麟為中國詩學的理論化和系統化作出了重要貢獻”的結論。筆者認為這傾向於從詩歌史的角度來評價胡應麟的詩歌。至於這本書在學術上被歸類為詩話，筆者查閱了《新華字典》，其中對詩話壹詞的定義是“評論詩歌或描述詩人事跡的作品”。由此可見，學術界對胡應麟詩歌的評價，只是側重於對《詩話》中“詩”字的理解和把握，而“詩話”中“話”字的分量顯然要輕得多。我們還應該在“詞”或“評論”上下功夫。
筆者不太同意將胡應麟的詩歌視為壹種詩歌風格，而是將其視為壹部簡明而全面的商代至明嘉靖時期的詩歌史。有些批判性的句子，比如古典詩學中“意象”壹詞的使用，胡應麟並不是用它來告訴人們“意象”是什麽，而是把“意象”作為壹種既定的工具。接下來，作者從《詩》壹書中提取與意象相關的詞語，運用歸納法研究意象的內涵。
為了更深入地了解胡應麟詩歌中的意象理論，筆者做了壹個統計:在本書中，意象出現了8次，項星出現了19次，大象出現了1次(不算“意象”作為標題和其他含義)。這些術語分布在本書的內部、外部、雜項和補充版本中。