劉長卿(709-780？)，字書房，河間(今河北河間)人。開元二十壹年，中進士。大歷年間，官至鄂越後，被偽奏為觀察。他被囚禁在姑蘇，後來被貶到南壩。終為隨州刺史。
劉長卿“以上元、寶應詩名”(《唐詩年譜》)。他的詩大多是貶謫漂泊的情懷和山水的閑適。他擅長近體術，尤其是五律，曾自稱“五言長城”。風格含蓄溫婉，淡雅脫俗，接近王蒙。
他的文集裏也有幾首反映現實的詩，如《穆棱關北逢大家，去漁陽》，用非常凝練的詩筆，寫出了安史之亂後蒼涼雕琢的景象:
在穆棱關的路上遇見妳，妳獨馬將回桑茜。楚的青山依舊蒼老，余的太陽發出陣陣寒氣。經過數百次的城市戰爭，幾個老人仍然在地球上。到處都是殘垣斷壁，妳會邊走邊看邊流淚。
此外，《累兵》《送李忠誠去香洲》等詩，或寫長期困在邊疆不能歸家的士兵，或寫被攔回鄉的老兵，也深有同感。
他寫山水隱居生活的詩，成就很高。用嚴格節奏的詩歌寫風景，抒寫情懷，能使自然凝練清新。代表作如《尋找南溪長山人的山居》:
沿著壹條小路走，樹莓苔上有壹道疤。壹會兒雲低低地落在寧靜的湖面上，草關上了慵懶的門。壹棵因雨水而變得更綠的松樹，壹條源於山源的小溪。與真理混合在花叢中，我已忘記該說些什麽。
他在詩中寫道，在楠溪山壹路看到的靜謐景色，令人心曠神怡，也頗為寬容。結尾寫空禪，但思想感情都是消極的。又如《碧澗山莊皇甫項訪談錄》:
被遺棄的村莊重見陽光，落葉紛飛。古道無旅人，寒山獨見君。野橋為雨斷，溪為田分。不患同病，誰去白雲？
沒有人願意來這個僻靜的別墅。皇甫侍候於來看他，他什麽也沒說就滿足了。他的絕句《雪中芙蓉山主》也是壹直傳誦的佳作:
夕陽蒼山遠，天冷屋窮。柴門聞犬吠，雪夜歸家。
貧困家庭在雪夜待在山裏看到的景象，被短短幾句話刻畫出來，讓人覺得含蓄而親切。
他也寫了壹些追憶往事，傷害當下的作品。這些詩常常和他自己被貶謫的挫敗感結合在壹起。如在路過長沙賈誼家時:
賈誼被流放到這裏生活了三年，幾千萬代人的悲劇。我在秋草中尋找人類存在的痕跡，在寒冷的森林中看夕陽緩緩傾斜。漢文帝弱又弱，湘江水不想進貢知道嗎？孤獨而寂寞的山裏樹葉紛紛落下，可憐的妳不知道為什麽要在世界上流浪？
這是對過去的隱喻和對現在的感悟，非常深刻。三四句話，將賈誼《鵬鳥賦》的用詞和意境融入景物，尤其是藝術功力。
但他的思想生活相對狹窄，所以他的詩歌境界缺少更多的變化。高忠武《中興之間的戚跡》說他的詩“壹般十余首，略有同意”，壹語道破其詩的藝術軟肋。